La invasión gelatinosa: ¿Qué son las selpas y por qué están tomando la playa en España?

La invasión gelatinosa: ¿Qué son las selpas y por qué están tomando la playa en España?

En las últimas semanas, las costas españolas han sido testigos de una invasión inédita: la aparición masiva de selpas, también conocidas como medusas gelatinosas. Estos seres marinos, caracterizados por su aspecto gelatinoso y su capacidad para bloquear playas y puertos, han generado gran alarma entre los bañistas y los responsables de la gestión costera. Pero, ¿qué son exactamente las selpas y por qué están tomando la playa en España? En este artículo, exploraremos el misterio de las selpas y descubriremos las razones detrás de su invasión en nuestras costas.

La invasión gelatinosa: ¿Qué son las salpas y por qué están tomando la playa en España?

Las playas del Cantábrico están siendo invadidas por una especie de invertebrados gelatinosos y transparentes que pueden parecer alienígenas, pero que en realidad son beneficiosos para el ecosistema marino. Se trata de las salpas, un organismo marino que se mueve como un pequeño cohete, expulsando agua por sus sifones.

Una de las principales diferencias entre las salpas y las medusas es que las salpas tienen órganos y estructuras internas que las medusas no tienen, como corazón, sistema vascular, faringe y gónadas, que en muchas ocasiones se pueden ver debido a su transparencia y fisionomía gelatinosa.

¿Son venenosas?

No, ni pican ni atacan. De hecho, la función de estos organismos vegetales de entre 1 y 10 centímetros es ayudar a mantener los ecosistemas marinos saludables. Las autoridades advierten de que tocarlas podría dañarlas fácilmente. Además, no pueden sobrevivir fuera del agua, así que lo mejor es dejarlas en su hábitat natural.

La función de las salpas en el ecosistema marino

Las salpas ayudan a almacenar carbono en el fondo marino a través de sus excrementos y cuerpos muertos. Como se alimentan de fitoplancton, que crece con la luz solar y el dióxido de carbono, sus excrementos son extremadamente ricos en carbono. Cuando estos pellets fecales y los cuerpos muertos de las salpas descienden al fondo del mar o son consumidos por otras criaturas, el carbono se almacena de manera segura y permanece en el fondo del océano durante años, incluso siglos, contribuyendo a la regulación del clima.

¿Por qué han llegado las salpas a las playas españolas?

Se han identificado tres factores que han llevado a las salpas a invadir las playas del norte de España:

Aumento del fitoplancton: el crecimiento de las poblaciones de fitoplancton, que es su fuente de alimento, ha propiciado la multiplicación de las salpas en estas aguas.

Cambio climático: el calentamiento de las aguas por el cambio climático también podría estar favoreciendo la proliferación de estos organismos.

Fenómeno natural: la aparición masiva de salpas en las costas españolas ya se había reportado en 2019 y 2021, por lo que parece ser un fenómeno natural recurrente.

Conclusión

Estos invertebrados, aunque extraños y desconocidos, no solo no pican ni atacan, sino que, por el contrario, contribuyen a la salud de los ecosistemas marinos. Por eso, dado que no pueden sobrevivir fuera del agua, es crucial no sacarlos de su hábitat.