El peligro oculto de las encimeras de piedra artificial: la enfermedad que pueden provocar y que alertan varios estudios científicos

El peligro oculto de las encimeras de piedra artificial: la enfermedad que pueden provocar y que alertan varios estudios científicos

En los últimos años, las encimeras de piedra artificial han ganado popularidad en el mercado de la construcción y la decoración, debido a su apariencia estética y su durabilidad. Sin embargo, varios estudios científicos han descubierto un peligro oculto detrás de esta tendencia: la posibilidad de desarrollar enfermedades graves. Los expertos alertan sobre los posibles riesgos para la salud que conlleva la exposición a ciertos componentes químicos presentes en estas encimeras, que pueden provocar problemas respiratorios, daños en la piel y otros trastornos. En este artículo, exploraremos los resultados de estos estudios y las medidas que se pueden tomar para minimizar el riesgo.

El peligro oculto: encimeras de piedra artificial pueden provocar silicosis y cáncer

Los equipos médicos piden la retirada de encimeras de piedra artificial, así lo han expuesto en un reciente artículo en la revista 'Thorax'. La también llamada cuarzo está suponiendo un grave peligro para aquellos trabajadores que desarrollan su producción, ya que inhalan polvo de sílice cristalina.

La silicosis, una enfermedad grave que afecta a los pulmones

Los estudios recogen varios casos de aparición de silicosis, una enfermedad grave que afecta a los pulmones y que recientemente en España se ha reconocido con la incapacidad permanente. Una investigación que lleva abierta desde el año 2010 en Reino Unido, ha confirmado que ocho británicos trabajadores de la industria de estas encimeras han desarrollado silicosis.

Por ello, se unen a la lista de otros países como España, Israel, Italia, Estados Unidos, China, Australia y Bélgica que también cuentan con afectados de esta enfermedad.

¿Qué es la silicosis y cuáles son sus causas?

La silicosis es una enfermedad pulmonar intersticial difusa causada por inhalar polvo de sílice, un cristal componente principal de la arena, caracterizada por la producción de tejido colágeno en el pulmón en respuesta al depósito de polvo de sílice. Se encuentra en la mayoría de los lechos rocosos y forma polvo durante el trabajo como la minería, la explotación de canteras, la construcción de túneles y al trabajar con ciertos minerales metálicos.

Efectos sobre la salud

Según los datos aportados por el Ministerio de Sanidad, el principal efecto patógeno de la inhalación mantenida de sílice es el desarrollo de silicosis. Con un efecto más débil, también es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de pulmón, descenso acelerado de la función pulmonar y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, tuberculosis, otras micobacteriosis, algunas colagenosis y enfermedad renal crónica.

Diagnóstico y tratamiento

Desde el Instituto Nacional de Silicosis (INS), se detalla que generalmente en las fases iniciales de la enfermedad no se producen síntomas llamativos; lo cual dificulta su reconocimiento y hace necesario mantener la vigilancia de los trabajadores expuestos a lo largo de toda su actividad laboral y después de haberla finalizado.

Tal y como indican desde Mediline Plus, los exámenes para confirmar el diagnóstico y descartar otras enfermedades similares incluyen:

• Radiografías de tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Pruebas de la función de los pulmones
• Pruebas para tuberculosis (TB)
• Exámenes de sangre para enfermedades del tejido conectivo

Formas clínicas de la silicosis

Hay tres tipos de silicosis:

• Silicosis crónica clásica: Es la forma más frecuente. En general aparece tras 10-15 años de exposición. Adopta dos variantes: la silicosis crónica simple y la silicosis crónica complicada. La sintomatología es muy variable: las formas simples son habitualmente asintomáticas, mientras que las complicadas suelen cursar con disnea y tos. En los casos más graves se puede desarrollar insuficiencia respiratoria y cor pulmonale crónico.
• Fibrosis pulmonar intersticial: También denominada fibrosis difusa asociada a polvo inorgánico. El síntoma principal es la disnea y su presentación radiológica es muy similar a la fibrosis pulmonar idiopática, aunque su supervivencia se estima que podría ser mayor que en esta última. Esta forma de presentación se observa con más frecuencia en trabajadores expuestos a polvo mixto.
• Silicosis acelerada: Es similar a la silicosis crónica, pero a diferencia de esta, se presenta tras períodos de exposición más cortos: entre 5-10 años. Suelen ser rápidamente progresiva evolucionando en corto espacio de tiempo de la forma simple a la complicada. Se relaciona con exposiciones intensas así como con la concurrencia de otras enfermedades (tuberculosis y enfermedades del colágeno).

Es importante tomar medidas de prevención y protección para evitar la exposición a este peligro oculto y garantizar la salud y seguridad de los trabajadores.