Desastroso fallo para China: cohete se desintegra en el espacio y lanza una nube de basura en el medio ambiente

Desastroso fallo para China: cohete se desintegra en el espacio y lanza una nube de basura en el medio ambiente

La Agencia Espacial China ha sufrido un desastroso revés en su programa espacial, después de que uno de sus cohetes se desintegrara en el espacio, liberando una gran cantidad de basura espacial en la órbita terrestre. Este incidente no solo supone un grave problema medioambiental, sino que también pone en riesgo la seguridad de los satélites y naves espaciales que se encuentran en órbita. La comunidad científica internacional ha expresado su preocupación por este suceso, que puede tener consecuencias graves para el medio ambiente y la exploración espacial. En las próximas líneas, analizaremos las causas y consecuencias de este incidente espacial.

Desastre espacial: cohete chino se desintegra en el espacio y lanza nube de basura

El pasado 6 de agosto, China lanzó su primer lote de satélites que forman parte de una megaconstelación denominada Thousand Sails (Mil Velas en español), con el objetivo de ofrecer acceso a Internet a nivel mundial, asegurar franjas orbitales y aportar seguridad de datos.

El cohete Long March 6A transportó con éxito 18 satélites en órbita terrestre baja, los primeros de los 15.000 previstos para dar inicio al desarrollo de esta constelación china. Sin embargo, después de completar su misión, la etapa superior del cohete se desintegró, generando una nube de escombros que ahora da vueltas alrededor de la Tierra.

Basura espacial: cohete Long March A se desintegra y lanza más de 300 fragmentos orbitales

Según el Comando Espacial de Estados Unidos (USSPACECOM), la desintegración del cohete Long March 6A dio como resultado más de 300 fragmentos de escombros rastreables en la órbita terrestre baja. Aunque no se observaron amenazas inmediatas, USSPACECOM continúa realizando evaluaciones de conjunción de rutina para respaldar la seguridad y la sostenibilidad del dominio espacial.

Los escombros rastreables son cualquier objeto que tenga al menos diez centímetros de diámetro. Sin embargo, esta nube de escombros recién creada contiene muchos fragmentos que son demasiado pequeños para ser monitoreados.

Audrey Schaffer, Vicepresidenta de Estrategia y Política de Slingshot, empresa dedicada a promover la conciencia y la sostenibilidad del dominio espacial, afirma que si tan solo una fracción de los lanzamientos necesarios para poner en marcha esta megaconstelación china genera tantos desechos como este primer lanzamiento, el resultado sería una adición insostenible a la población de desechos espaciales.

Schaffer agrega que eventos como este resaltan la importancia de adherirse a las directrices existentes de mitigación de desechos espaciales para reducir la creación de nuevos desechos espaciales. También destaca la necesidad de contar con sólidas capacidades de conocimiento del dominio espacial para rastrear y catalogar rápidamente los objetos espaciales recién lanzados para detectar posibles conjunciones.

Qué es 'Thousand Sails'

'Thousand Sails' es un conjunto de más de 15.000 satélites en órbita terrestre baja que creará una cobertura global de Internet, además de ofrecer seguridad de datos. Se prevé que 648 de ellos se lancen a finales de 2025 para proporcionar una red regional. El país tiene como objetivos ofrecer acceso a Internet a nivel mundial y aportar seguridad de datos.

Por otro lado, está previsto que China lance 108 satélites a lo largo de 2024, que se lanzarán en lotes separados de 36 y 54 satélites, teniendo en cuenta que la primera etapa de la constelación está compuesta por 1.296 satélites.