Algunos objetos cotidianos que creemos inocuos podrían aumentar el riesgo de cáncer, advierten expertos de Harvard

Algunos objetos cotidianos que creemos inocuos podrían aumentar el riesgo de cáncer, advierten expertos de Harvard

Una investigación llevada a cabo por expertos de la prestigiosa Universidad de Harvard ha revelado un impactante descubrimiento que nos hace replantear nuestra percepción sobre los objetos que nos rodean. Según los resultados, algunos objetos cotidianos que consideramos inocuos podrían estar aumentando nuestro riesgo de cáncer. Estos objetos, que se encuentran en nuestro entorno diario, pueden contener sustancias químicas que, al ser absorbidas por nuestro cuerpo, pueden desencadenar procesos que favorecen el crecimiento de células cancerosas. Los expertos de Harvard nos alertan sobre la importancia de tomar medidas para reducir nuestra exposición a estos objetos y minimizar el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Conclusión incierta: ¿Algunos objetos cotidianos aumentan el riesgo de cáncer?

El cáncer ha desbancado a las enfermedades cardiovasculares como la primera causa de muerte en España, y probablemente será la patología que dominará en este sentido durante muchos años a partir de ahora. Es también una condición compleja, influida por muchos procesos que tienen lugar tanto en nuestro organismo como en nuestra interacción con el entorno que nos rodea.

Precisamente, los científicos no dejan de identificar elementos a nuestro alrededor que podrían incrementar las probabilidades de desarrollar cáncer, y muchas veces estas sospechas llegan a la prensa generalista generando preocupación. No obstante, la evidencia al respecto muchas veces no es tan concluyente, y merece la pena pararse a analizar cada caso para entender lo que realmente sabemos al respecto y hasta qué punto deberíamos guardar prudencia.

Evidencia dividida: ¿Los productos de cocina antiadherentes incrementan el riesgo de cáncer?

Utensilios de cocina antiadherentes

Muchas ollas y sartenes vienen cubiertas con una capa de un producto químico llamado politetrafluoretileno (también conocido como teflón o ptfe) que les concede propiedades antiadherentes. Esta sustancia pertenece a un grupo de compuestos llamados perfluroalquilos o polifluoralquilos (PFAS), que a día de hoy son detectables en la sangre de la mayoría de las personas en todo el mundo en bajas concentraciones.

Algunos estudios han relacionado la exposición a PFAS con ciertos cánceres en base a exámenes de la tasa de incidencia de ciertos tumores en las personas que viven cerca o trabajan en plantas químicas que manufacturan o usan estas sustancias. Sin embargo, esta conexión no está probada y ni siquiera ha sido hallada consistentemente en todas las investigaciones de esta clase.

Riesgo de cáncer en el aire: ¿Los colchones y productos de limpieza lo pueden aumentar?

Colchones

Los fabricantes de colchones a menudo añaden a sus productos retardantes de la combustión con el fin de prevenir los incendios o retrasar su avance si se funcionan. Algunos de estos retardantes, a su vez, contienen químicos llamados compuestos orgánicos volátiles (VOCs) que pueden diseminarse en el aire.

Hay cierto volumen de investigaciones que apunta a que estos retardantes de la llama pueden interferir con los niveles hormonales y se asociarían con el cáncer. Sin embargo, los efectos serían en todo caso pequeños y la evidencia no es concluyente debido a la falta de medidas fiables de la exposición de las personas o las poblaciones a estas sustancias.

Productos de limpieza del hogar

Algunos limpiadores de hogar, detergentes y limpiadores de vajillas contienen una serie de sustancias conocidas como disruptores endocrinos, que interfieren con las hormonas y los procesos biológicos y reproductivos que regulan.

En esta dirección, estudios en los últimos años han sugerido que el uso de esta clase de productos de limpieza nos expondría a VOCs potencialmente dañinos, como el benzeno o el formaldehído, que se relacionan al riesgo del cáncer; y que la exposición a ciertos disruptores endocrinos podría contribuir al riesgo de desarrollar tumores de mama, ovarios, piel y útero.

¿Los productos de cuidado personal y higiene personal aumentan el riesgo de cáncer?

Productos de cuidado personal

Algunos cosméticos, productos del cuidado de la piel, tintes de pelo, desodorantes y demás productos de higiene y cuidado personal contienen parabenos, formaldehído, tintes derivados del carbón y más.

La literatura sobre los efectos a largo plazo de la mayoría de cosméticos en la salud es escasa, por lo que en cualquier caso la evidencia que tenemos es pequeña, aunque hay algunas excepciones notables.

Por ejemplo, en años recientes varias agencias estatales han venido reduciendo los niveles permitidos de algunos de estos químicos en productos para el cuidado del cabello o han prohibido el uso de otros (como el formaldehído en Estados Unidos).

Incluso, un estudio de 2023 llevado a cabo por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos sobre 33.000 mujeres halló que aquellas que habían usado alisadores de cabello más de cuatro veces en el año anterior tenían el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de útero (el tumor más común que afecta al sistema reproductor femenino) que aquellas que no los usaban.

Afortunadamente, en base a estos datos la exposición a sustancias manifiestamente dañinas se ha venido reduciendo, por lo que el uso de estos productos resulta más seguro de lo que era hace algunos años.

Las claves para prevenir el riesgo de cáncer

Si la evidencia sobre alguno de estos objetos (u otros) respecto al riesgo de cáncer nos preocupa, existen alternativas por las que podemos optar y que podrían tener un cierto efecto preventivo, si se demuestra que efectivamente contribuyen a las probabilidades de desarrollar tumores.

Con todo, en base a lo que hasta ahora sabemos, las principales precauciones que podemos tomar para prevenir el riesgo de padecer esta enfermedad tan letal consisten en evitar el tabaco, evitar el alcohol, hacer ejercicio y mantener una alimentación adecuada.