La ciencia descubre el origen ancestral de los caballos domésticos, remontándose 4.200 años atrás

La ciencia descubre el origen ancestral de los caballos domésticos, remontándose 4.200 años atrás

En un sorprendente descubrimiento, un equipo de científicos ha logrado desentrañar el misterio del origen de los caballos domésticos, remontándose hasta hace 4.200 años. Esta investigación pionera ha permitido a los expertos reconstruir la historia evolutiva de estos animales, desvelando su procedencia ancestral y revolucionando nuestra comprensión sobre la domesticación de estos majestuosos seres. A lo largo de este artículo, exploraremos los detalles de este descubrimiento científico y cómo ha iluminado nuestra comprensión sobre la historia de los caballos domésticos.

El pasaporte genético de los caballos: estudio descubre el origen y evolución de la domesticación equina

La domesticación de los caballos: un proceso clave en la historia humana

La domesticación de varias especies animales, como las vacas, los caballos y los perros, ha sido fundamental para la evolución de la historia humana. La ciencia evolutiva busca comprender cómo y cuándo se produjeron estos procesos, y ahora un reciente estudio genético ha aportado nuevos datos sobre la domesticación del caballo, arrojando luz al momento en que este animal comenzó a desempeñar un papel crucial en la historia humana y a los mecanismos detrás de su transformación.

La primera domesticación: un callejón sin salida

El estudio liderado por el biólogo evolutivo Pablo Librado, del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, analizó el genoma de 475 caballos antiguos y modernos. Los resultados desvelaron que la primera domesticación del caballo ocurrió hace unos 5.500 años en Asia Central, en lo que hoy es Kazajistán, a manos de la cultura Botai. Sin embargo, esta primera domesticación no se utilizó para el transporte, sino que se enfocaba en obtener carne y leche. Los caballos de esta línea no se dispersaron más allá de esa región y sus descendientes actuales son los caballos salvajes de Przewalski en Mongolia.

El segundo intento: el linaje dominante

La verdadera revolución equina comenzó hace unos 4.700 años en las estepas del oeste de Rusia, donde un segundo linaje de caballos fue domesticado y utilizado para la movilidad. Sin embargo, no fue hasta 500 años más tarde, alrededor del 2.200 antes de nuestra era, que estos caballos se extendieron rápidamente por toda Eurasia, reemplazando a otros linajes locales. En tan solo 300 años, estos caballos podían encontrarse desde lo que hoy es España hasta Rusia, y todos los caballos domésticos modernos descienden de esa línea genética.

La expansión del caballo y su impacto

La domesticación de caballos transformó la historia humana de forma decisiva. Permitió a las sociedades antiguas moverse rápidamente en largas distancias, lo que aceleró el comercio, la comunicación y el intercambio cultural en toda Europa y Asia. Además, el uso de caballos en la guerra, especialmente en carros, cambió de forma radical la naturaleza de los conflictos, facilitando la expansión de los imperios.

Una revisión a las migraciones humanas

Además del hallazgo directo acerca del proceso de la domesticación de los caballos, el estudio hace tambalear la creencia de que las grandes migraciones humanas de las estepas eurasiáticas, ocurridas alrededor del 3.000 antes de nuestra era, fueron facilitadas por la movilidad a caballo. Los resultados genéticos de esta investigación sugieren que los caballos no jugaron un papel en esas migraciones iniciales, lo que implica que, aunque las personas se movían, los caballos no lo hacían en ese momento. Fue solo después de 2.200 años antes del año uno, cuando los caballos comenzaron a desplazarse junto con los humanos por todo el continente.

Referencia: Widespread horse-based mobility arose around 2200 bce in Eurasia. Pablo Librado y equipo. Nature (2024)