Títulos de silencio: ¿Por qué las regiones de la UE gestionan vastos fondos pero no tienen suficiente voz en la toma de decisiones?

Títulos de silencio: ¿Por qué las regiones de la UE gestionan vastos fondos pero no tienen suficiente voz en la toma de decisiones?

En el seno de la Unión Europea (UE), existen regiones que gestionan vastos fondos destinados al desarrollo económico y social. Sin embargo, a pesar de su importante papel en la implementación de políticas y programas, estas regiones carecen de una suficiente voz en la toma de decisiones a nivel europeo. Esta situación ha generado un debate sobre la necesidad de reforzar la participación y la representación de las regiones en los procesos de decisión de la UE. ¿Cuáles son las razones detrás de esta situación y cómo se pueden superar los obstáculos para lograr una mayor influencia de las regiones en la toma de decisiones?

Las regiones europeas, silenciadas en la toma de decisiones: ¿por qué no tienen voz en la UE?

Cuando se piensa en la Unión Europea, se piensa en Berlín, París, Madrid o Lisboa. Pero la UE también es Castilla y León, Baviera, Véneto o Flandes. Es decir, la Unión son las grandes capitales, los países, los Estados miembros. y las regiones. De hecho, estas gestionan un volumen importante de fondos pero al mismo tiempo tienen una voz escasa en el día a día y su voto pesa realmente poco cuando se trata de tomar decisiones.

Muchas miradas se posan sobre las regiones y ciudades y su evolución, pero la realidad es que no están al nivel que muchas veces piden. ¿Cuál es la foto completa entonces?

El Comité de las Regiones, un órgano consultivo

Sí, están representadas, tanto las regiones como las ciudades, en el Comité de las Regiones, que tiene su sede en Bruselas. Representa a los entes locales y regionales de toda la Unión Europea y asesora sobre las leyes nuevas que tienen un impacto sobre las regiones y las ciudades (el 70 % de la legislación de la UE), pero, a la vez, es solo un órgano consultivo; es decir, no participa de la toma de decisiones, solamente plantea cuestiones e iniciativas que después se pueden trasladar o no a la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo.

Por definición, el Comité de las Regiones es una asamblea política integrada por 329 miembros y 329 suplentes procedentes de todos los países de la UE (agrupados en partidos políticos y liderados por un presidente) elegidos a nivel local o regional, como, por ejemplo, alcaldes o presidentes de una región. Se reúnen a Bruselas seis veces al año para debatir dictámenes sobre la propuesta legislativa y acordar resoluciones para medidas adicionales que la UE pueda tomar; el último pleno se celebró, de hecho, esta misma semana.

Los fondos de cohesión, un pilar clave para las regiones

Un pilar clave, quizá el más importante, para las regiones y las ciudades europeas son los fondos de cohesión. El Fondo de Cohesión se creó con el objetivo de reforzar la cohesión económica, social y territorial de la Unión con vistas a fomentar el desarrollo sostenible. Para el período de programación 2021-2027, el Fondo de Cohesión financia las inversiones en medio ambiente, incluidos los ámbitos relacionados con el desarrollo sostenible y la energía que presenten beneficios para el medio ambiente; las redes transeuropeas en materia de infraestructuras de transporte (RTE-T); y la asistencia técnica.

Eso sí, no es para todos los países: es un fondo que está reservado a los Estados miembros cuya renta nacional bruta per cápita no supere el 90% de la renta nacional bruta media de la Unión. Durante el período de programación 2021-2027, el Fondo de Cohesión proporcionó apoyo a 15 Estados miembros: Bulgaria, Chipre, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Grecia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Portugal, República Checa y Rumanía. ¿La meta? Compensar los posibles desequilibrios territoriales que se den y es por ello que normalmente los países que más salen ganando son los últimos en acceder a la UE.

Las regiones y ciudades, clave para la transición climática

Las regiones y ciudades europeas experimentan a diario lo que significa estar en el continente que más rápido se calienta de la Tierra. La crisis climática afecta a Europa de forma desigual: mientras algunas regiones han sufrido sequías extremas, otras han registrado inundaciones sin precedentes. El calor extremo, los incendios forestales, la sequía y las inundaciones se agravan, afectando a la seguridad energética y alimentaria, los recursos hídricos, la estabilidad económica y social y la salud.

Las regiones y ciudades canalizan el 50% de la inversión pública y son responsables del 30% del gasto público. También ocupan un lugar de primera línea para lograr una transición a la neutralidad climática sostenible para todos. Por esta razón, piden que el próximo presupuesto plurianual de la UE tenga mucho más en cuenta la dimensión local y que los nuevos programas de financiación de la UE posteriores a 2027 apliquen plenamente el principio de no perjudicar la cohesión.

La vivienda, una prioridad clave para la UE

Por último, las orientaciones para 2024-2029 de la presidenta de la Comisión Europea destacan la vivienda como prioridad clave, abogando por un plan europeo para la vivienda asequible que garantice viviendas accesibles y sostenibles, reforzando la cohesión social en toda la Unión. Según Eurostat, en la actualidad, decenas de millones de europeos están sobrecargados por los costes de la vivienda, lo que demuestra la necesidad de viviendas asequibles y sociales en Europa.

Los precios medios de los alquileres en la UE eran casi una cuarta parte más altos a finales de 2023 que a principios de 2010, y el coste medio de una vivienda había aumentado casi un 50% entre mediados de 2023 y 2010. Además, el 47% de los jóvenes europeos de entre 18 y 34 años se siguen viendo obligados a vivir en casa de sus padres. Las regiones y ciudades desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de viviendas en sus comunidades.

Las autoridades locales y regionales serán actores clave, junto con el Banco Europeo de Inversiones, en la creación de una plataforma paneuropea de inversión en viviendas asequibles y sostenibles, que es otro de los grandes objetivos para la UE ya desde el corto plazo.