La sorprendente capacidad de los anfibios para defenderse de sus predadores
En el mundo animal, la supervivencia depende en gran medida de la capacidad de los seres vivos para defenderse de sus predadores. Y en este sentido, los anfibios son verdaderos expertos en autoprotección. Estos fascinantes seres, que habitan en entornos acuáticos y terrestres, han desarrollado mecanismos de defensa tan ingeniosos como variados para evitar ser capturados por sus depredadores. Desde la camuflaje hasta la autotomía, pasando por la producción de toxinas, los anfibios han evolucionado para convertirse en maestros de la supervivencia. En este artículo, exploraremos algunas de las técnicas de defensa más sorprendentes que han desarrollado estos increíbles seres para protegerse de sus enemigos.
Anfibios brasileños descubren un secreto para defenderse de sus depredadores
En el corazón de la selva atlántica brasileña, un bioma con una de las mayores biodiversidades del mundo, habita la especie de rana conocida como rã-do-folhiço o rana de la hojarasca. Esta especie endémica brasileña ha revelado un secreto sorprendente para defenderse de sus depredadores: emite ultrasonidos inaudibles para los humanos.
Brasil es el país con la mayor biodiversidad de anfibios en el mundo, con más de 1.000 especies descritas, aunque se cree que hay muchas más por descubrir. La rana de la hojarasca es una de ellas, y su estrategia de defensa ha sido estudiada por un equipo de investigadores de la Universidad Estadual de Campinas (UNICAMP).
El lenguaje secreto de los anfibios
El estudio, publicado en la revista Acta Ethologica, liderado por el biólogo Ubiratã Ferreira Souza, ha registrado, por primera vez en América del Sur, el uso de ultrasonidos en anfibios. Los investigadores grabaron la llamada de socorro de la rana de la hojarasca y, al analizar el sonido con un programa informático especial, descubrieron que tenía una gama de frecuencias que oscilaba entre 7 kilohercios (kHz) y 44 kHz.
Para ponerlo en perspectiva, los humanos no podemos oír frecuencias superiores a 20 kHz, que se clasifican como ultrasonidos. La estrategia de la rana de la hojarasca consiste en realizar una serie de movimientos típicos de defensa, como levantar la parte delantera de su cuerpo, abrir ampliamente la boca y echar la cabeza hacia atrás, y luego emitir su llamada de socorro.
La estrategia sonora de la rã-do-folhiço
¿Por qué esta estrategia? Según los investigadores, hay varias hipótesis detrás de este sonido, que han llamado canto de agonia. Puede que esté dirigido a depredadores específicos, como murciélagos, roedores y pequeños primates, que son capaces de emitir y oír sonidos a estas frecuencias. Otra hipótesis es que la rana atrae a otro animal cercano para que ataque al depredador que la amenaza.
El hallazgo de la estrategia sonora de la rana de la hojarasca podría ser solo la punta del iceberg. Quién sabe qué otros secretos acústicos aguardan en los bosques y las selvas de América del Sur.
El cambio climático acelera peligrosamente la desaparición de los anfibios. La investigación sobre la biodiversidad y las estrategias de supervivencia de estas especies es crucial para proteger y conservar la vida silvestre en este bioma tan valioso.
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