La condescendencia verbal: la mala costumbre de hablar a las personas mayores como si fueran niños pequeños

La condescendencia verbal: la mala costumbre de hablar a las personas mayores como si fueran niños pequeños

En un mundo donde la respeto y la dignidad deberían ser valores fundamentales en la interacción con las personas, especialmente con las de edad avanzada, es común encontrar una mala costumbre que se ha vuelto cada vez más frecuente: la condescendencia verbal. Esta forma de comunicación, que consiste en hablar a las personas mayores como si fueran niños pequeños, es no solo ofensiva, sino que también puede tener consecuencias negativas en la autoestima y la confianza de los adultos mayores. En este artículo, exploraremos las razones detrás de esta práctica y reflexionaremos sobre la importancia de tratar a las personas de edad con el respeto y la dignidad que merecen.

La condescendencia verbal: cómo hablar a los ancianos sin hacerles sentir niños pequeños

En los municipios con mayor esperanza de vida de la Comunidad Valenciana, como X, X y X, es común escuchar a personas hablar a los ancianos con un tono y un lenguaje que recuerda a la forma en que se habla a los bebés. Este patrón comunicativo, conocido como elderspeak, puede herir los sentimientos y afectar la autoestima del interlocutor.

Una infantilización con consecuencias

Cuando utilizamos este patrón comunicativo, elevamos la voz, hablamos más lentamente y marcando la pronunciación, usamos frases cortas y echamos mano de los diminutivos, ya que creemos que las personas mayores no van a poder seguir el hilo de la conversación. Sin embargo, esto puede llevar a consecuencias negativas, como una disminución de la autoestima o sentimientos de ser menospreciados, vergüenza y humillación.

El elderspeak se caracteriza por un vocabulario más sencillo, con estructuras de frases más simples y trufadas de apelativos exageradamente cariñosos, preguntas cerradas, repetición de conceptos y un uso reiterado de la primera persona del plural. Esta forma de hablar puede ser más utilizada en el contexto hospitalario o médico, pero también es frecuente que la empleen familiares directos, amigos de los ancianos e, incluso, los desconocidos.

Estrategias de comunicación centradas en la persona

Es importante que los profesionales sanitarios y cuidadores se conciencien y se formen para tratar adecuadamente a las personas mayores. Por ejemplo, el programa de capacitación Changing Talk (CHAT) enseña estrategias de comunicación en este ámbito y ha demostrado su eficacia para aumentar la confianza y la satisfacción de los profesionales que atienden a ancianos, promoviendo una relación más centrada en la persona que tienen delante.

Consejos para una comunicación efectiva

Para evitar caer en el uso excesivo del elderspeak, podemos seguir los siguientes consejos:

• Respeto: Eludiremos términos excesivamente cariñosos cuando estén fuera de contexto.
• Empatía y comprensión: Realizaremos una escucha activa, aunque a las personas mayores les cueste a veces expresar sus pensamientos o sea difícil entenderlos.
• Adaptación de la comunicación al individuo: Ajustaremos el ritmo y el lenguaje a las necesidades particulares de cada persona.
• Hacerles partícipes de las decisiones: Preguntaremos siempre su opinión y sus preferencias e intentaremos respetar siempre sus elecciones.
• Paciencia: Es la clave para conseguir una comunicación efectiva con la persona que tenemos delante y hacer que se sienta cómoda.

No olvidemos que las personas mayores tienen un papel fundamental en nuestra sociedad y que es muy importante poder escuchar y aprender de sus opiniones, valores e historias. Por ellos y por nosotros, es imprescindible crear un ambiente comunicativo óptimo.