China impone multa de 70 millones de dólares y prohibición de seis meses a PwC por el escándalo Evergrande
En un golpe contundente a la prestigiosa firma de auditoría PricewaterhouseCoopers (PwC), las autoridades chinas han decidido imponer una multa de 70 millones de dólares y una prohibición de seis meses por su papel en el escándalo financiero de Evergrande, el conglomerado inmobiliario chino que estuvo al borde de la quiebra en 2021. La medida es consecuencia de la investigación realizada por la Comisión Reguladora de Valores de China (CSRC), que encontró violaciones graves en la auditoría de los estados financieros de Evergrande realizada por PwC. Esta sanción es una de las más severas impuestas a una firma de auditoría en China y pone en entredicho la credibilidad de PwC en el mercado financiero asiático.
PwC enfrenta multa de millones de dólares y veto en China por escándalo Evergrande
Los reguladores chinos preparan una sanción de aproximadamente 70 millones de dólares y un veto de seis meses a la filial local de la firma de consultoría PriceWaterhouseCoopers (PwC) por su actuación como auditor del gigante inmobiliario Evergrande durante 14 años hasta 2023.
La multa récord sería la mayor impuesta en el país a una multinacional de contabilidad, aunque la cifra mencionada sería la mitad de la avanzada hace unos meses por Bloomberg, de 1.000 millones de yuanes (140 millones de dólares).
El veto impediría a PwC Zhong Tian, la filial en China de la 'big 4', aceptar nuevos clientes o firmar las cuentas de empresas de la China continental durante seis meses, hasta febrero de 2025, como sanción por sus supuestas negligencias en la evaluación de las cuentas de Evergrande. Los negocios dedicados a fiscalidad o consultoría quedarían exentos.
Antecedentes del escándalo
En marzo, el regulador chino del mercado de valores anunció una multa de 4.175 millones de yuanes (584 millones de dólares, 527 millones de euros) para la principal subsidiaria nacional del Grupo Evergrande por emisión de bonos fraudulentos e ilegalidades en la publicación de información.
Además, el fundador del grupo, Xu Jiayin, recibió otra sanción por 47 millones de yuanes (6,6 millones de dólares, 6 millones de euros), la cifra máxima en este tipo de multas, y fue vetado de por vida en los mercados bursátiles.
En el transcurso de la investigación, los reguladores chinos descubrieron que el gigante inmobiliario infló su facturación y beneficios en los ejercicios 2019 y 2020, lo que se tradujo en la citada emisión de bonos fraudulentos y en la inclusión de información falsa en sus memorias anuales.
Impacto en la reputación de PwC
El riesgo para la reputación de PwC, no solo en China sino a una escala más amplia, es muy real, aseguró Richard Murphy, profesor de prácticas de contabilidad en la Universidad de Sheffield (Reino Unido).
A principios de 2023, la consultora anunció que renunciaba a seguir auditando a Evergrande por discrepancias sobre la cantidad de información recibida para evaluar las cuentas de la compañía en el ejercicio 2021.
Ese mismo mes, los administradores judiciales de la inmobiliaria emprendieron acciones legales contra PwC, a la que acusan de negligencia y falsedad en su labor de auditoría de las cuentas de Evergrande, específicamente en 2017 y el primer semestre de 2018.
Ante el escándalo, PwC, una de las auditoras más utilizadas por las promotoras chinas, ha perdido más de 40 clientes en el gigante asiático, que han ido generalmente a parar a rivales como Ernst & Young (EY) o KPMG.
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