Investigadores descubren forma de pausar el crecimiento de embriones humanos
Un equipo de científicos ha logrado descubrir una forma de pausar temporalmente el crecimiento de embriones humanos, lo que se considera un avance médico que puede revolucionar la fecundación in vitro (FIV).
La técnica de pausa embrionaria
Los investigadores han revelado que al reducir la actividad de ciertas cadenas de reacciones biológicas involucradas en el crecimiento fetal, pueden detener temporalmente la implantación de un embrión fertilizado en la pared uterina hasta que las condiciones sean óptimas.
Al ralentizar la producción de una proteína relacionada con el crecimiento fetal, los científicos lograron detener temporalmente el crecimiento del embrión fertilizado en su etapa más temprana, aproximadamente una semana después de la concepción.
Diapausa embrionaria
Más de 130 especies de mamíferos, desde osos hasta ratones, tienen la capacidad de pausar temporalmente el desarrollo del embrión en un proceso llamado diapausa embrionaria.
Generalmente ocurre durante la etapa de blastocisto, cuando un óvulo fertilizado se ha dividido rápidamente en una bola de células llamada blastocisto. Esta fase temprana del desarrollo comienza aproximadamente cinco o seis días después de la fertilización.
La vía de señalización mTOR
Los investigadores alteraron la actividad de una cadena particular de reacciones, también conocida como cascada molecular, en células madre humanas y blastoides, que son blastocistos cultivados en laboratorio.
La vía en la que se centraron los investigadores se denomina vía de señalización mTOR, que regula el metabolismo, el crecimiento, la proliferación y la supervivencia de las células, y también desempeña un papel importante en el crecimiento y el desarrollo fetal.
Resultados del estudio
Cuando los investigadores inhibieron la vía de señalización de mTOR, las células madre y los blastoides entraron en un estado latente similar a la diapausa.
Los hallazgos del estudio muestran que la capacidad de entrar en letargo está activa en las células humanas alrededor de la etapa de blastocisto.
Además, descubrieron que podían revertir esto después de cierto tiempo, permitiendo que los blastoides reanudaran su desarrollo normal.
Implicaciones para la salud reproductiva
Este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para los tratamientos de salud reproductiva como la FIV.
Por un lado, se sabe que un desarrollo más rápido aumenta la tasa de éxito de la fertilización in vitro, y mejorar la actividad de mTOR podría lograrlo, explicó Nicolas Rivron, coautor del estudio.
Por otro lado, activar un estado latente durante un procedimiento de FIV podría proporcionar una ventana de tiempo más amplia para evaluar la salud del embrión y sincronizarlo con la madre para una mejor implantación dentro del útero, añadió.
Se necesitarán más investigaciones para perfeccionar nuestra capacidad de controlar este mecanismo e inducir de forma segura la diapausa durante la FIV, pero los investigadores son optimistas de que este trabajo podría conducir a avances en los tratamientos de salud reproductiva.
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