Descubren la peor catástrofe ecológica: detectan la mayor fuga de metano en un pozo petrolífero en la historia

Descubren la peor catástrofe ecológica: detectan la mayor fuga de metano en un pozo petrolífero en la historia

En un impactante hallazgo, científicos y expertos en medio ambiente han descubierto la mayor fuga de metano registrada en la historia en un pozo petrolífero. Esta catástrofe ecológica sin precedentes pone en alerta a la comunidad internacional sobre los peligros del cambio climático y la importancia de adoptar medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La magnitud de esta fuga es especialmente preocupante, ya que el metano es un gas con un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que el dióxido de carbono. A continuación, se presentará un análisis detallado de esta situación y las consecuencias que conlleva para el medio ambiente.

La peor fuga de metano en un pozo petrolífero de la historia se produce en Kazajistán

Una catástrofe ecológica de proporciones gigantescas se ha producido en Kazajistán, donde se ha registrado la mayor fuga de metano en un pozo petrolífero de la historia. Según un estudio publicado en la revista Environmental Science & Technology Letters, entre el 9 de junio y el 31 de diciembre de 2023, se liberaron aproximadamente 131.000 toneladas de metano en la atmósfera.

Este incidente, que supera significativamente episodios anteriores en Estados Unidos, como el de Aliso Canyon en 2015, Ohio en 2018 y Luisiana en 2019, fue detectado gracias a la combinación de datos satelitales procedentes de diversas misiones, como Tropomi, GHGSat, Prisma, EnMAP y EMIT, junto con los radiómetros multiespectrales Sentinel-2 y Landsat.

Un equipo internacional de científicos liderado por el Grupo LARS del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente de la Universidad Politécnica de Valencia (IIAMA-UPV)

El equipo de científicos, liderado por el Grupo LARS del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente de la Universidad Politécnica de Valencia (IIAMA-UPV), cuantificó y rastreó la evolución de esta emisión masiva de metano gracias al potencial de la combinación de datos satelitales. Los autores del estudio afirman que ese accidente, que provocó un incendio de 10 metros de altura y la formación de un cráter de 15 metros de ancho, es la peor fuga de metano en un pozo petrolífero de la historia.

La fuga se inició el 9 de junio de 2023 y liberó aproximadamente 131.000 toneladas de metano en la atmósfera durante los 205 días que resistió el incidente. Para sellar el pozo, se inyectaron miles de toneladas de agua y, finalmente, se logró detener el flujo de gas el 25 de diciembre de 2023 mediante la inyección de lodo de perforación, según Luis Guanter, investigador del IIAMA.

Nuevos métodos de procesamiento de datos para detectar y cuantificar emisiones de metano

Para la investigación, se desarrollaron nuevos métodos de procesamiento de datos que permiten mejorar la información y manejar los grandes penachos de metano detectados. Estos métodos optimizados incluyen la implementación de un filtro adaptado para detectar penachos y modelos específicos de cuantificación de metano para los instrumentos hiperespectrales, detallan los investigadores.

Los científicos destacan que las tecnologías avanzadas basadas en información satelital son cruciales para detectar y cuantificar emisiones de metano, especialmente en lugares remotos donde estos episodios suelen pasar desapercibidos.

Esta catástrofe ecológica es un recordatorio de la importancia de monitorear y controlar las emisiones de gases de efecto invernadero, como el metano, que tienen un impacto significativo en el cambio climático.