Descubrimiento histórico en la selva ecuatoriana: científicos localizan por primera vez un gusano de terciopelo en la Amazonía de Ecuador
En un descubrimiento sin precedentes, un equipo de científicos ha logrado localizar por primera vez un gusano de terciopelo en la Amazonía de Ecuador. Esta especie, considerada una de las más raras y exóticas del planeta, había sido objeto de búsqueda durante décadas por parte de los expertos en entomología. El hallazgo se produjo en la selva ecuatoriana, un hábitat caracterizado por su riqueza biodiversa y su complejidad ecológica. El equipo de investigadores, liderado por reconocidos expertos en la materia, ha revelado que el gusano de terciopelo encontrado es un especimen adulto y se encuentra en perfecto estado de conservación. Esta noticia revoluciona el campo de la entomología y abre nuevas perspectivas para el estudio y la conservación de esta especie única.
Descubrimiento histórico en Ecuador: científicos localizan gusano de terciopelo en la Amazonía
Un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) y la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) ha logrado un histórico descubrimiento en la Amazonía ecuatoriana: el hallazgo de un gusano de terciopelo, también conocido como onicóforo o peripato, en el enclave de Tiputini, situado en el norte de la Amazonía ecuatoriana y próximo a la frontera con Perú.
Este descubrimiento supone el primer registro de estos invertebrados en el territorio en más de cien años. La nueva variedad ha sido bautizada como Peripato de Tiputini (Oroperipatus tiputini), en honor a la Estación de Biodiversidad Tiputini (TBS), como un reconocimiento al trabajo realizado por parte del equipo de gestión, investigación y campo de la estación para proteger la biodiversidad.
Un fósil viviente en la Amazonía
Los gusanos de terciopelo son considerados fósiles vivientes debido a que evolucionaron hace más de 500 millones de años, mucho antes de que aparecieran los dinosaurios. Actualmente, se conocen solo alrededor de 240 especies que habitan en zonas tropicales de América, el sur de Chile, África, el sudeste de Asia, Oceanía y Nueva Zelanda.
La última vez que se estudiaron en Ecuador fue en 1905. El Peripato de Tiputini es una especie generalmente nocturna, que presenta cuidado parental, es decir, la madre cuida a sus crías después de nacer, y los adultos tienen una coloración diferente a los juveniles.
Características únicas
El gusano de terciopelo se puede distinguir por características en la textura de su piel, la coloración y la estructura de sus patas. Habita en bosques bien conservados de tierra firme con dosel cerrado, donde busca a sus presas en las hojas y tallos de pequeñas hierbas a menos de 70 centímetros sobre el suelo, en la hojarasca y en las raíces de los árboles.
La descripción de la especie Oroperipatus tiputini eleva a siete el número total de especies de gusanos de terciopelo descritas en el Ecuador continental. Esta variedad es la primera de las tierras bajas amazónicas del Ecuador y la tercera en la Amazonia occidental.
Según los investigadores, la mayoría de las especies de gusanos de terciopelo de Ecuador se conocen solo de una localidad y, en algunos casos, su taxonomía no está clara y requiere revisión adicional.
Este descubrimiento histórico es un reconocimiento al trabajo de investigación y protección de la biodiversidad en la Amazonía ecuatoriana.
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