Descubrimiento revolucionario: El hielo de la superficie de Marte podría ser el hogar de vida microbiana

Descubrimiento revolucionario: El hielo de la superficie de Marte podría ser el hogar de vida microbiana

En un hallazgo revolucionario, un equipo de científicos ha descubierto que el hielo de la superficie de Marte podría albergar vida microbiana. Este descubrimiento abre nuevas puertas para la búsqueda de vida extraterrestre y tiene importantes implicaciones para la comprensión del origen de la vida en el universo. Según los investigadores, el hielo martiano presenta condiciones ideales para el desarrollo de microorganismos, lo que sugiere que Marte podría haber sido un hábitat propicio para la vida en el pasado. En este artículo, exploraremos las implicaciones de este descubrimiento revolucionario y lo que significa para la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Descubrimiento revolucionario: El hielo de Marte podría albergar vida microbiana

Un estudio de modelización sugiere que el hielo de la superficie de Marte podría proporcionar las condiciones necesarias para la presencia de vida fotosintética. La investigación ha sido realizada por científicos de la NASA.

Los autores del estudio, cuyos detalles se han publicado en la revista Communications Earth & Environment, sugieren que los depósitos de hielo situados en las latitudes medias del planeta deberían ser un lugar clave para la búsqueda de vida en Marte por su potencial.

La radiación ultravioleta y la zona habitable radiactiva

El estudio recuerda que los altos niveles de radiación ultravioleta procedente del Sol hacen casi imposible la vida actual en la superficie de Marte. Sin embargo, una capa de hielo suficientemente gruesa, capaz de absorber esta radiación, podría proteger a las células que viven bajo su superficie.

Cualquier forma de vida en estas condiciones necesitaría estar en la llamada zona habitable radiactiva: lo suficientemente superficial como para recibir luz y, a la vez, lo suficientemente profunda como para estar protegida.

El hielo polvoriento y la posible vida microbiana

Para analizar esta posibilidad, el equipo de Aditya Khuller, del Jet Propulsion Laboratory, de la NASA, calculó si el hielo de Marte podría favorecer una zona habitable con condiciones para el desarrollo de la vida.

Descubrieron que el hielo tan polvoriento bloquearía demasiada luz solar, pero que en el hielo con un contenido de polvo de entre el 0,01 y el 0,1% podría existir potencialmente una región habitable a profundidades de entre 5 y 38 centímetros.

En hielo más limpio, podría existir una zona habitable más amplia a una profundidad de entre 2,15 y 3,10 metros, según sus cálculos.

La fusión localizada y el agua líquida necesaria

Las partículas de polvo en el interior del hielo podrían provocar una fusión localizada ocasional a profundidades de hasta 1,5 metros aproximadamente, proporcionando el agua líquida necesaria para cualquier fotosíntesis.

Además, sugieren que las regiones polares de Marte serían demasiado frías para este proceso, pero que la fusión subsuperficial podría producirse en zonas de latitud media.

Implicaciones y opiniones de los expertos

Los autores subrayan que la posible existencia de zonas teóricamente habitables no significa que haya o haya habido vida fotosintética en Marte, pero sostienen que los pocos casos de hielo expuesto en las latitudes medias marcianas podrían ser zonas clave en las que centrar las futuras búsquedas de vida.

Para el geólogo especializado en Marte del departamento de Planetología y Habitabilidad del Centro de Astrobiología (CAB), Antonio Molina, se trata de un estudio relativamente sencillo pero minucioso.

Por su parte, Jesús Martínez Frías, geólogo planetario y astrobiólogo del IGEO (CSIC-UCM), presidente de la comisión de Geología planetaria de la Sociedad Geológica de España y de la Red Española de Planetología y Astrobiología, el estudio abre nuevas perspectivas reales a la posibilidad de encontrar zonas de habitabilidad en Marte.