El aire contaminado que respiramos al entrar a un garaje: ¿cuántas partículas peligrosas estamos inhaling?

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El aire contaminado que respiramos al entrar a un garaje: ¿cuántas partículas peligrosas estamos inhaling?

La contaminación del aire es un problema ambiental que afecta a la salud de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, hay un lugar que muchos de nosotros frecuentamos diariamente y que puede ser especialmente peligroso para nuestra salud: el garaje. El aire contaminado que respiramos al entrar a un garaje puede contener múltiples partículas peligrosas, como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y partículas finas, que pueden provocar graves problemas de salud, desde problemas respiratorios hasta enfermedades cardiovasculares. En este artículo, exploraremos los riesgos ocultos del aire contaminado en los garajes y qué podemos hacer para protegernos.

El aire tóxico de los garajes: ¿cuántas partículas peligrosas estamos inhalando?

Imagen de archivo de un parking con plazas de garaje en las que entra un turismo y una moto. Getty Images/iStockphoto

El aire que respiramos en los garajes subterráneos puede ser más peligroso de lo que imaginamos. Dado que los vehículos emiten gases como monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas finas (PM), que permanecen en el aire, los garajes pueden acumular altos niveles de contaminación. Cuando la ventilación es insuficiente, la situación empeora, haciendo que los contaminantes superen los niveles óptimos para la salud.

Gases peligrosos en garajes

Gases peligrosos en garajes

Daniel Martínez González, FEA Neumología. Servicio de Neumología Ocupacional del Instituto Nacional de Silicosis. Profesor Adjunto, UNIR - Universidad Internacional de La Rioja, explica que el monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro que puede causar síntomas como dolores de cabeza, mareos y envenenamiento grave en concentraciones altas.

Por su parte, los óxidos de nitrógeno incluyen el dióxido de nitrógeno (NO₂) y el óxido nítrico (NO). Estos gases son subproductos de la quema de combustibles fósiles y están asociados con problemas respiratorios y cardiovasculares.

En cuanto a las partículas finas (PM), se trata de pequeñas partículas suspendidas en el aire que pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar también problemas respiratorios y cardiovasculares.

Estudios y regulaciones

La mayoría de los estudios que han investigado la calidad del aire en garajes subterráneos concluyen que los niveles de contaminantes son más altos que en espacios abiertos. Aunque existen regulaciones para estos contaminantes, muchos aparcamientos no cumplen con ellas debido a la falta de ventilación y la ausencia de controles regulares.

Una investigación publicada recientemente en American Journal of Engineering and Applied Sciences (2020) evaluó los niveles de CO en un garaje subterráneo, encontrando que las concentraciones alcanzaban niveles peligrosos durante las horas pico de uso.

Otro estudio realizado en Turquía encontró que los garajes subterráneos presentan niveles más altos de contaminantes debido a la limitada circulación de aire.

Alerta sanitaria

Una investigación más reciente en el Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), en Oviedo, registró una acumulación de niveles altos de óxidos de nitrógeno (NOx) en el garaje que podría afectar a la salud de pacientes y empleados.

Aproximadamente el 75% de los días medidos superaron el 70% de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para NO₂. Los niveles más altos de NO₂ se registraron alrededor de las 11:00 AM, con un pico máximo de 0.165 ppm, superando los límites de la OMS.

La exposición al NO₂ se ha vinculado con una disminución de la función pulmonar, un hecho especialmente preocupante en hospitales, donde hay pacientes y trabajadores con problemas respiratorios.

Medidas para mitigar los riesgos

Para mitigar los riesgos de la exposición al NOx en el aparcamiento subterráneo del hospital, el estudio recomienda que tanto pacientes como empleados adopten medidas concretas como usar el aparcamiento exterior, sobre todo si en el vehículo viajan pacientes vulnerables, especialmente aquellos con asma u otros problemas respiratorios.

Además, los empleados del hospital deben limitar el tiempo que pasan en el garaje. Si es necesario estacionar en el aparcamiento subterráneo, deben entrar y salir rápidamente, y optar por áreas cerradas con aire fresco para esperar o descansar.

Es fundamental colocar señales claras y llevar a cabo campañas de concienciación para informar a los usuarios sobre los riesgos de salud asociados con el NOx. Desaconsejar el uso del aparcamiento como área de espera puede ayudar a reducir la exposición innecesaria a los contaminantes.

Control de acceso basado en emisiones

El estudio sugiere también implementar sistemas de ventilación mejorados, especialmente durante las horas pico de tráfico. Aumentar la ventilación puede ayudar a reducir rápidamente las concentraciones de contaminantes en el aire del garaje.

Para reducir aún más los niveles de NOx, se recomienda restringir el acceso al aparcamiento subterráneo según los niveles de emisión de los vehículos. Utilizar sistemas de control de acceso basados en etiquetas ecológicas puede limitar la entrada de vehículos que emiten altas cantidades de contaminantes.

Establecer un sistema de control continuo de los niveles de NOx y publicar periódicamente los hallazgos puede asegurar que un hospital –o cualquier otra instalación pública– cumple con los estándares de salud y seguridad. O en caso contrario, tomar medidas.

La calidad del aire bajo tierra

Luisa Herrera

Hola, soy Luisa, periodista de la página web El Noticiero, un periódico independiente de actualidad nacional e internacional. Mi pasión es descubrir las últimas novedades y presentarlas con la más rigurosa objetividad a nuestros lectores. Con mi pluma, busco informar, analizar y contextualizar la información para que todos puedan estar al tanto de lo que sucede en el mundo. Mi compromiso es con la verdad y la imparcialidad, para ofrecer un periodismo de calidad que contribuya al debate y la reflexión. ¡Gracias por seguirnos en nuestras noticias!

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