El dramático momento en que Margaret Thatcher temió una invasión española para recuperar Gibraltar

El dramático momento en que Margaret Thatcher temió una invasión española para recuperar Gibraltar

En un episodio poco conocido de la historia reciente, Margaret Thatcher, la entonces primera ministra del Reino Unido, vivió un momento de gran tensión política y militar en la década de 1980. Según documentos desclasificados, Thatcher temió que España lanzara una invasión militar para recuperar el territorio de Gibraltar, un enclave británico en el sur de la península ibérica que ha sido objeto de disputa entre ambos países durante siglos. El incidente tuvo lugar en un momento de gran tensión diplomática entre Londres y Madrid, y pone de relieve la complejidad de las relaciones entre ambos países en aquella época.

El dramático momento en que Margaret Thatcher temió una invasión española para recuperar Gibraltar

La disputa territorial entre España y Reino Unido por Gibraltar dura ya más de tres siglos. Por mucho que algunos jugadores de 'La roja' griten aquello de ¡Gibraltar, español! parece que el conflicto se extenderá en el tiempo. Los británicos rechazan de lleno renunciar al territorio y el propio primer ministro de Gibraltar ha llegado a asegurar que jamás se entregará a España ni un grano de arena, ni una gota de agua del Peñón.

La primera ministra británica temió una invasión española para recuperar Gibraltar

Tal vez algún día Gibraltar sea la tercera ciudad autónoma española, junto a Ceuta y Melilla, pero entre tanto, paz. Ningún gobierno democrático español se ha propuesto ir más allá de la diplomacia con tal de sacar el Peñón de las manos de la pérfida Albión. ¿O sí? Eso llegó a creer Margaret Thatcher: que los españoles íbamos a tomar las armas para recuperar Gibraltar.

Corría el año 1982. Felipe González se preparaba para llegar a La Moncloa, pero Leopoldo Calvo Sotelo todavía era presidente de Gobierno (llegó tras el intento de golpe de Estado del 23-F). En Reino Unido, Thatcher estaba en su primera legislatura como primera ministra. Disfrutaba de una mayoría que le permitía desmontar el edificio del estado del bienestar levantado por los laboristas tras la Segunda Guerra Mundial.

Thatcher consideró la posibilidad de una invasión española en Gibraltar

El país se encontraba en una difícil situación económica. En ese tiempo había huelgas en las minas de carbón y la popularidad de Thatcher no dejaba de caer. Malas perspectivas, sabiendo que en 1983 había elecciones. En ese contexto a la primera ministra le llegó de Argentina un sobresalto que en realidad fue para ella la mejor de las noticias.

El 5 de enero de 1982 la Junta Militar argentina tomó la decisión de realizar una acción militar para recuperar las Islas Malvinas, bajo control del Reino Unido desde su ocupación en 1833. El 2 de abril de 1982 tuvo lugar la invasión argentina a las Malvinas. Fue una guerra no declarada que duró 74 días. Terminó con la rendición argentina el 14 de junio, volviendo las islas a control británico.

La crisis de las Malvinas despertó la alarma en Gibraltar

En aquellos días, Thatcher pensó que España haría lo mismo, que iba a invadir Gibraltar. No es interpretación o impresión personal de algún testigo del paso de la primera ministra por Downing Street. Es lo que años después han desvelado documentos oficiales. ¿Y si España hace lo que Argentina?

Durante el conflicto de las Malvinas, Thatcher estaba preocupada por la vulnerabilidad de Gibraltar ante una posible invasión española. Aunque miembro ya de la OTAN y serio aspirante en 1982 a entrar en la Comunidad Europea, España había condenado como un error histórico el uso de la fuerza por parte británica en la Guerra de las Malvinas.

Thatcher ordenó aumentar la presencia militar en Gibraltar ante una posible invasión española

Fue así cómo Londres aumentó la presencia de aviones de la Royal Air Force. Se autorizó el envío de dos cazas adicionales tipo Jaguar para reforzar la guarnición. También llegó una compañía de infantería para unirse al batallón de la guarnición, junto con misiles antiaéreos Blowpipe. Según contó The Telegraph en 2012, el general William Jackson, gobernador de Gibraltar, quería que se enviaran seis bombarderos Buccaneer para protegerse del ejercicio anfibio.

No fue el caso. Aunque las modestas maniobras españolas se desarrollaron con normalidad, o sea, pacíficamente, sirvieron como disculpa perfecta para que Thatcher viera cumplido su deseo de tomar precauciones.

Pero hubo más. Thatcher ordenó el despliegue de un ejército de espías en el sur de España para proteger Gibraltar de un ataque sorpresa como el de las Malvinas. En septiembre de 1982, la Inteligencia británica admitió que podría no haber ninguna advertencia en absoluto de un ataque de unidades rebeldes y pidió mandar un gran número de agentes para cubrir un amplio cinturón de territorio en el lado español de la frontera.

La Primera Ministra ha tomado nota de las precauciones que estamos tomando para obtener información anticipada sobre posibles acciones españolas contra Gibraltar, pero no encuentra el panorama muy tranquilizador, escribió el 28 de octubre su secretario privado.

Fernando Morán, entonces ministro de Exteriores, creyó que se pegaba con Thatcher. Pensé que íbamos a pegarnos. la primera ministra no sabía que esto era tan importante para España, ha narrado el ministro español en sus memorias.

El episodio, según el relato de Morán, acabó así: Ese paso lo dio Thatcher. No dijo entregar, pero sí no descartar, porque esto es muy importante para España.