En un logro histórico y emocionante, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha seleccionado al británico John McFall como el primer astronauta con discapacidad en unirse a su cuerpo de astronautas. Este médico y atleta paralímpico de 41 años ha superado todos los obstáculos y ha demostrado que la determinación y la perseverancia pueden llevar a cualquier lugar, incluso al espacio exterior. Con una historia de superación que inspira a millones de personas en todo el mundo, McFall está listo para escribir un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial. En las próximas líneas, te invitamos a conocer más sobre la incredible trayectoria de este héroe paralímpico que pronto conquistará el espacio.
El héroe paralímpico conquistará el espacio: John McFall, primer astronauta con discapacidad
El británico John McFall, que se prepara en la Agencia Espacial Europea para viajar al espacio, fue uno de los grandes protagonistas en la Plaza de la Concordia de París al portar la bandera paralímpica en la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos.
Un pasado de lucha y triunfo: con 19 años, John McFall sufrió un accidente de moto en Tailandia y perdió la pierna derecha. Sin embargo, lejos de hundirse, se refugió en el deporte y inició una exitosa carrera en el atletismo, que culminó con una medalla de bronce en los 100 metros lisos en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008.
Su carrera deportiva dio paso a otra profesional en la medicina. Obtuvo el título de especialista en traumatología y ortopedia antes de que en noviembre de 2022, fue seleccionado por la Agencia Espacial Europea como miembro de la reserva de astronautas, convirtiéndose así en la primera persona con discapacidad del mundo en ocupar un puesto de esa magnitud.
Un nuevo reto en el espacio
Su elección se produjo tras participar en el programa 'Fly' (Vuela), un proyecto pionero para integrar a las personas con discapacidad en el sector espacial con el objetivo de impulsar un cambio sistémico. Aunque el estudio se centra actualmente en la discapacidad específica de John, su marco podría aplicarse a otras discapacidades en el futuro, promoviendo una mayor accesibilidad en los vuelos espaciales tripulados.
Con su elección, la Agencia Espacial Europea trató de explorar la viabilidad de enviar a un astronauta con discapacidad al espacio y el análisis, que concluyó recientemente, indicó que no existen impedimentos para que McFall participe en una misión espacial.
Un honor y un compromiso
John McFall portó la bandera paralímpica en uno de los momentos más emotivos de la ceremonia de inauguración, ante la atenta mirada de las casi 50.000 personas que se congregaron en la Plaza de la Concordia. Me siento realmente honrado de estar aquí, como paralímpico y miembro de la reserva de astronautas con discapacidad física. Me gusta pensar que mi presencia en la ceremonia de este año, en mi nueva función en la Agencia Espacial Europea, atestigua y encarna el éxito, el alcance y el legado del movimiento paralímpico, dijo McFall.
Me comprometo a contribuir a sentar las bases de un futuro diverso, integrador y lleno de oportunidades para todos, concluyó.
Foto: John McFall porta la bandera paralímpica en la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos en París. Instagram @astro_johnmcfall
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