El impacto que cambió la historia: dos meteoritos devastadores causaron la extinción de los dinosaurios y un tsunami catastrófico

El impacto que cambió la historia: dos meteoritos devastadores causaron la extinción de los dinosaurios y un tsunami catastrófico

La teoría más aceptada sobre la desaparición de los dinosaurios ha sido confirmada por nuevos hallazgos científicos. Dos meteoritos devastadores, que impactaron la Tierra hace 65 millones de años, provocaron una serie de eventos catastróficos que llevaron a la extinción de estos gigantes prehistóricos. El primer meteorito, conocido como Chicxulub, golpeó la península de Yucatán, México, y generó un tsunami catastrófico que arrasó con todo a su paso. El segundo meteorito, que impactó en la India, liberó enormes cantidades de polvo y escombros que bloquearon la luz del sol, lo que llevó a un invierno nuclear que duró varios años. Estos eventos en cadena cambiaron por completo el curso de la historia de la Tierra.

Impacto múltiple: científicos descubren que dos meteoritos gigantes devastaron la Tierra hace 66 millones de años

Un equipo de científicos de la Universidad Heriot-Watt, en Escocia, ha descubierto un hallazgo revolucionario que cambia nuestra comprensión de la historia de la Tierra. Según un artículo publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment, el asteroide gigante que acabó con el reinado de los dinosaurios en la Tierra hace 66 millones de años no fue el único que golpeó el planeta en aquel momento.

Otra roca espacial, de menor tamaño pero igualmente devastadora, se estrelló contra el océano Atlántico, frente a las costas de Guinea, lo que pudo haber provocado un tsunami de al menos 800 metros de altura que habría atravesado el océano.

El cráter submarino Nadir

Los investigadores utilizaron imágenes sísmicas en 3D para mapear el borde del cráter submarino Nadir, que tiene un diámetro de 9 kilómetros. Estas imágenes permitieron a los científicos determinar lo que sucedió en los minutos posteriores al impacto: la formación de un cráter inicial con forma de cuenco, deslizamientos de tierra, la creación de una zona de daño que cubría miles de kilómetros cuadrados más allá del cráter y un tsunami de más de 800 metros de altura que habría viajado a través del océano Atlántico.

Las nuevas imágenes retratan un evento catastrófico, apunta el doctor Uisdean Nicholson, geólogo marino de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, quien descubrió por primera vez el cráter Nadir en 2022.

Detalles del impacto

Según los científicos, el asteroide que provocó este cráter medía entre 450 y 500 metros de ancho y golpeó la Tierra a casi 72.000 kilómetros por hora. Los sedimentos blandos que rodeaban el cráter fluyeron hacia el interior, creando un borde visible.

El temblor provocado por el impacto parece haber licuado los sedimentos debajo del lecho marino en toda la meseta, lo que provocó la formación de fallas debajo del lecho marino. El impacto también estuvo asociado con grandes deslizamientos de tierra cuando el margen de la meseta se derrumbó debajo del océano.

Un laboratorio natural para la investigación del impacto de asteroides

El descubrimiento de este cráter y su edad aproximada, hace unos 66 millones de años, han provocado que los científicos teoricen sobre la posibilidad de que perteneciera a un grupo de impactos al final del período Cretácico.

Aunque el asteroide que generó el cráter Nadir era de menor tamaño, tenía la misma edad que el cráter de impacto de Chicxulub, que acabó con los dinosaurios y dejó un cráter de 200 km de ancho en lo que actualmente es la península de Yucatán, en México.

Los nuevos datos sísmicos en 3D de todo el cráter Nadir son una oportunidad sin precedentes para probar las hipótesis de cráteres de impacto, desarrollar nuevos modelos de formación de cráteres en el entorno marino y comprender las consecuencias de un evento de este tipo, concluye Nicholson.