El misterio de la memoria: ¿Cómo el cerebro selecciona qué recuerdos conservar y qué olvidar?

El misterio de la memoria: ¿Cómo el cerebro selecciona qué recuerdos conservar y qué olvidar?

La memoria es uno de los procesos más fascinantes y complejos del cerebro humano. Durante años, los científicos han intentado descubrir el misterio detrás de la selección de recuerdos que nuestro cerebro realiza. ¿Por qué recordamos algunos eventos con claridad y otros simplemente se desvanecen en el olvido? La respuesta a esta pregunta sigue siendo un enigma, pero gracias a los avances en la neurociencia, hemos podido descubrir algunos secretos sobre cómo el cerebro selecciona qué recuerdos conservar y qué olvidar. En este artículo, exploraremos las últimas investigaciones sobre este tema y reflexionaremos sobre las implicaciones que tienen en nuestra comprensión de la memoria y el funcionamiento cerebral.

El misterio de la memoria: Cómo el cerebro selecciona qué recuerdos conservar y qué olvidar durante el sueño

La memoria es un campo permanente de estudio científico. Aunque se han hecho avances destacables en el campo del deterioro de las facultades mentales, como las demencias, que afectan a unas 800.000 personas en España según cálculos de la Sociedad Española de Neurología, el mecanismo de almacenamiento de recuerdos sigue siendo un gran enigma para la ciencia.

El cerebro registra millones de vivencias a lo largo de la vida, pero no todas las personas ni las experiencias permanecen. De hecho, la mayoría de lo vivido desaparece. Un equipo científico de la Universidad de Nueva York ha descubierto qué influye fundamentalmente en este necesario reseteo diario.

¿Qué mecanismo se activa para que un recuerdo se convierta en duradero?

Este es el interrogante científico que busca entender, por ejemplo, por qué nos olvidamos de lo que comimos ayer pero recordamos con una exactitud pasmosa un momento vivido en nuestra infancia, incluso acompañado de sabores y olores. Entendiendo que el cerebro etiqueta cada experiencia, este equipo científico ha intentado averiguar qué acción neuronal se activa.

El etiquetado de recuerdos es nocturno. Las poblaciones de neuronas buscan todos los elementos que almacenamos durante el día, decidiendo qué se archiva y qué se deriva inmediatamente al olvido. Se trata de una compleja operación en la que el equipo científico de la Universidad de Nueva York ha descubierto que se producen ondas agudas (SPW-R) cuya intensidad marcará el etiquetado de ese recuerdo.

Al mismo tiempo, durante el sueño posterior a la experiencia, los SPW-R continúan reproduciendo aquellas pruebas que se han reactivado con más frecuencia durante el día. En otras palabras, es por la noche, cuando el cerebro está supuestamente inactivo, cuando se producen las tareas de almacenamiento y descarte de recuerdos.

La importancia de la acción nocturna

El número de ondas SPW-R es crucial porque determina qué experiencias se desvanecen y cuáles perduran: a más producción de ondas, más posibilidad de que el recuerdo persista. La importancia de esta acción nocturna ya se había desvelado en estudios anteriores, y también se conocía la existencia de las ondas indicadas que influyen en la formación de recuerdos.

Lo inédito de esta nueva investigación es que se plantea que la consolidación del recuerdo pasa por una acción combinada diurna-nocturna: aquellos eventos que durante el día provocan de 5 a 20 ondas agudas, tienen más peso por la noche y por tanto se convierten en recuerdos permanentes.