El origen misterioso: ¿De dónde surge el término ‘emplumar’ como sinónimo de castigar a alguien?
En el amplio y complejo mundo del lenguaje, existen términos que nos llevan a preguntarnos sobre su origen y evolución. Uno de ellos es el verbo 'emplumar', que ha sido adoptado en muchos países hispanohablantes como sinónimo de castigar o sancionar a alguien. Sin embargo, pocos saben que detrás de esta expresión se esconde una historia fascinante y misteriosa, llena de giros y vueltas que nos transportan a épocas pasadas. En este artículo, nos adentramos en la investigación del verbo 'emplumar', descubriendo sus raíces y la forma en que se ha convertido en una expresión común en nuestra cultura.
El misterio del 'emplumar': Un castigo público de la Edad Media y la era colonial
¿De dónde surge el término ‘emplumar’ como sinónimo de castigar a alguien? La respuesta se encuentra en un antiguo castigo público que se realizaba principalmente en Europa durante la Edad Media y posteriormente en América en tiempos de la era colonial.
Este castigo, conocido como ‘emplumar’, consistía en cubrir al condenado con miel o resina y luego pegarle plumas por todo el cuerpo. Las víctimas, frecuentemente acusadas de delitos como el robo o adulterio, eran expuestas públicamente para ser humilladas y castigadas.
Este método buscaba no solo infligir dolor, sino también ridiculizar al castigado frente a la comunidad. En inglés, esta práctica se conocía como ‘tarring and feathering’, donde se usaba resina en lugar de alquitrán caliente, evitando así las quemaduras.
El castigo de 'emplumar' en España
En España, el castigo de ‘emplumar’ era frecuentemente aplicado a mujeres, especialmente aquellas acusadas de delitos como adulterio, brujería o comportamiento inmoral. Este método de humillación pública servía no solo para castigar físicamente sino también para deshonrar a las mujeres frente a su comunidad.
Otros usos del castigo de 'emplumar'
En otros lugares, se utilizó para castigar delitos percibidos como traición o deslealtad. Por ejemplo, en América colonial los patriotas americanos lo usaban contra los lealistas británicos durante la Revolución Americana. La humillación y el dolor infligidos servían como una advertencia a otros.
En Francia, se aplicaba a los traidores durante las guerras religiosas. Este castigo, además de la violencia física, buscaba un impacto psicológico profundo, marcando al individuo como un paria en su comunidad, por lo que la vergüenza y el estigma resultantes del emplumado tenían consecuencias duraderas, afectando la reputación y la posición social de las personas ‘emplumadas’.
En el Diccionario de Autoridades, publicado en 1732, se recoge el término ‘emplumar’ con la acepción de […]castigar a uno y afrentarle, por haber sido alcahuete: lo que se ejecuta por mano del verdugo desnudándole de medio cuerpo arriba, untándole con miel, y después cubriéndole con pluma menuda[…].
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