En el apacible entorno de las piscinas, donde la diversión y el descanso parecen ser los protagonistas, se esconde un peligro invisible que puede tener consecuencias fatales. Los sumideros, aquellos dispositivos que se encuentran en el fondo de las piscinas y que tienen como función extraer el agua para mantener la limpieza y el equilibrio químico, pueden convertirse en una trampa mortal para los bañistas, especialmente para los niños y personas con discapacidad. Aunque parece improbable, la realidad es que cada año se producen accidentes graves y hasta fallecimientos en piscinas debido a la succión generada por estos dispositivos. Es hora de tomar conciencia del riesgo latente que se esconde en las piscinas y adoptar medidas para prevenir estos trágicos sucesos.
Peligro invisible en las piscinas: los sumideros pueden ser mortales
Se cree comúnmente que las playas, ríos, lagos y embalses son la única causa de los ahogamientos, que cada año se cobran la vida de más de 400 bañistas en España. Sin embargo, la realidad es diferente. Uno de cada diez casos sucede dentro de las piscinas, opción idónea para refrescarse en verano y darse un respiro ante el sofocante calor.
Las piscinas pueden parecer inofensivas, pero la ausencia de oleaje no las hace seguras. Los elementos artificiales que garantizan su normal funcionamiento, uso y limpieza son la causa de que muchas personas sufran importantes complicaciones bajo el agua.
La succión mortal: ¿cómo evitar el riesgo de atrapamiento en las piscinas?
Esta misma semana, un niño de 13 años tuvo que ser trasladado al hospital en estado grave tras quedarse atrapado en la rejilla de la piscina de su urbanización, en el municipio madrileño de Alcalá de Henares. Los vecinos allí presentes acudieron rápidamente a apagar la depuradora y pudieron sacar al joven inconsciente del agua.
Precisamente ahí se encuentra el principal origen de los ahogamientos en las piscinas: la succión del sumidero de fondo, que se halla conectado a una bomba de aspiración que posibilita la depuración del agua. Una depuradora succiona con muchísima fuerza y cuando una persona se ve atrapada no es fácil retirarla del vacío, explica Ismael Sanz, coordinador de las comisiones de investigación e inclusión de la Real Federación Española de Salvamento y Socorro.
El riesgo invisible: la importancia de prevenir los ahogamientos en piscinas
Los sumideros de fondo, donde los bañistas tienden a quedar enganchados, son vitales para el normal funcionamiento e higiene de las piscinas, pues ahí se inicia el proceso de depuración del agua. Este orificio de desagüe está conectado a una bomba de absorción muy potente que traslada el agua a la depuradora, normalmente situada en una sala de máquinas.
Cuando la piscina tiene un sumidero se genera en el fondo una especie de torbellino, llamado vórtice, que ejerce un efecto de succión hacia abajo. Es un fenómeno físico que arrastra a la persona hacia abajo; entonces, cuando se trata de un niño, que no tiene capacidad ni fuerza para salir de esa presión, se queda atrapado al fondo, comenta José Luis Hurtado de Mendoza, director de la Oficina Técnica de la empresa de piscinas SCP Pool España.
Calmar el sumidero
El experto en construcción de piscinas señala cuatro principales alternativas que no tienden a figurar en los diseños originales de las piscinas y que pueden reducir la potencia de los sumideros. La primera de ellas es la adquisición de una tapa antivórtice o antivortex colocada sobre la apertura. Con ella, se consigue que la aspiración no tenga lugar en el eje vertical, sino que el agua penetre por los laterales del componente, al nivel del suelo, evitando la aparición del vórtice, responsable del arrastre hacia abajo.
La segunda solución que propone sería la diversificación de la presión mediante la instalación de varios sumideros en el vaso. Al haber varias fuentes de absorción -al menos dos-, se consigue que la fuerza de aspiración de la piscina no recaiga sobre un único sumidero. Así, en caso de atrapamiento, no se generaría un vacío, sino que la bomba podría absorber el agua por el otro orificio y la persona tendría oportunidad de liberarse.
Una tercera opción, algo más compleja, sería eliminar directamente los sumideros del fondo, aunque es difícil en las piscinas grandes y comunitarias -otras de menor extensión, como las privadas, no requieren de estos elementos en sí-. El problema recae en que suprimir estos elementos distorsionaría el funcionamiento normal de las piscinas, ya que la suciedad tiende a irse al suelo y, en la mayoría de los casos, las boquillas que impulsan el agua están colocadas cerca de la superficie para llevarla hacia los skimmers, por lo que quedaría una masa de agua sucia en el fondo del vaso.
Falta alfabetización acuática
Si bien los ahogamientos están generalmente motivados por el entorno, una mejora en la conducta de los bañistas en las piscinas siempre será útil para la prevención, aunque los expertos sostienen que en el ámbito de la alfabetización acuática España no está a la altura. No está en la cabeza de la población que en el agua pueden pasar cosas muy graves, subraya Ismael Sanz, que añade que si los niños desde edades tempranas saben que estar cerca de las rejillas de depuración es una situación de riesgo, probablemente haya muchos muchos menos menores afectados.
Sanz expresa que el sistema educativo español tiene enormes carencias formativas sobre la seguridad en el agua. En concreto, denuncia que no hay ningún tipo de información vinculada a ella y señala que en otros países como Francia, Alemania o Italia se garantiza el derecho a esta información.
Mejorar la conducta humana
La cura para el peligroso atrapamiento al fondo de la piscina pasa por una acción rápida de socorristas y testigos, que deben desactivar la depuración cuanto antes, para lo que sería beneficioso conocer la ubicación y el modo de acceso a la sala de máquinas. Pero es mejor prevenir que curar.
Sanz indica que la falta de conocimiento sobre la seguridad acuática lleva a muchos bañistas a llevar a cabo conductas arriesgadas y señala causas importantes -aunque muy comunes- como el acceso al agua sin la presencia de un socorrista o el baño con el pelo largo y suelto, más proclive a engancharse en los sumideros activados para la depuración.
De entre todas las imprudencias, el experto pone el acento en el consumo de bebidas alcohólicas en entornos de agua. Los que trabajamos en esto sabemos que el alcohol está detrás de las conductas imprudentes y de los ahogamientos, avisa Sanz, al tiempo que señala la normalidad con la que esto ocurre: Seguimos viendo anuncios donde se promueve la ingesta de bebidas alcohólicas en medios acuáticos. Hay bastantes empresas que venden bebidas alcohólicas y lo asocian a las playas y las piscinas.
Esperamos que esta información sea de utilidad para prevenir y evitar los ahogamientos en piscinas. Recuerda que la seguridad acuática es fundamental para disfrutar de un verano seguro y divertido.
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