El telescopio espacial Euclid de la ESA revela el primer fragmento del mapa en 3D más grande del universo

El telescopio espacial Euclid de la ESA revela el primer fragmento del mapa en 3D más grande del universo

En un importante avance en la exploración del cosmos, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado el lanzamiento del primer fragmento del mapa en 3D más grande del universo, gracias a las imágenes obtenidas por el telescopio espacial Euclid. Este logro histórico marca un hito en la cartografía del universo, permitiendo a los científicos estudiar la distribución de la materia oscura y la energía oscura en escalas cósmicas. El mapa, que se encuentra en constante evolución, ya proporciona una visión sin precedentes de la estructura del universo en tres dimensiones, y promete revelar nuevos secretos sobre la formación y evolución del cosmos.

El telescopio espacial Euclid descubre el primer mapa en 3D del universo: un gigantesco mosaico de 208 megapíxeles

El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha compartido, este martes 15 de octubre, la primera parte de su gran mapa del Universo, mostrando millones de galaxias y estrellas. Este fragmento es un enorme mosaico de 208 megapíxeles, contiene 260 observaciones realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024, y representa el 1% del estudio que Euclid realizará a lo largo de los próximos seis años.

Según la ESA, durante este período de tiempo, el telescopio observará las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10.000 millones de años luz para crear el mapa cósmico en 3D más grande jamás realizado.

Un mapa cósmico en 3D sin precedentes

Dicho trozo del mapa ya posee alrededor de 100 millones de fuentes, como estrellas en la Vía Láctea y galaxias. Además, gracias a esta gran variedad de fuentes captadas por las cámaras de alta sensibilidad de la sonda, los científicos ya pueden descubrir nuevas formas de investigar el Universo.

Una característica especial visible en el mosaico son las nubes tenues entre las estrellas de la galaxia, que aparecen en azul claro contra el fondo negro del espacio: Son una mezcla de gas y polvo, también llamadas 'cirros galácticos' porque parecen cirros.

Próximos pasos en el proyecto

De cara a los próximos estudios, la publicación de 53 grados cuadrados del estudio y una vista previa de las áreas del Campo Profundo de Euclid está prevista para marzo de 2025; mientras que el primer año de datos cosmológicos de la misión se publicará para en 2026.

El telescopio espacial Euclid: una herramienta revolucionaria

El telescopio espacial Euclid utiliza dos antenas para enviar diariamente sus datos, posee diez propulsores de hidracina que sirven para llevar a cabo maniobras mensuales para permanecer en órbita hasta el fin de su vida útil, y cuenta con dos módulos distintos:

Carga útil: Dicha pieza está desarrollada por Airbus Defence and Space y utiliza tres espejos curvos más tres planos para transmitir imágenes nítidas a una cámara de 576 millones de megapíxeles y para rastrear la distribución de las galaxias.

Módulo de servicio: Está construido por Thales Alenia Space (contratista principal de la misión), alberga los equipos críticos (sistemas de propulsión, eléctricos, control térmico y comunicaciones), incluye un escudo solar e incorpora un conjunto de paneles solares que se alimentarán de energía una vez llegue a su destino, el punto L2 de Lagrange Sol-Tierra.

Por otro lado, los elementos más importantes son el 'Instrumento Visible' (VIS, por sus siglas en inglés) y el 'Espectrómetro y Fotómetro del Infrarrojo Cercano' (NSIP, por sus siglas en inglés) para realizar mediciones precisas de las galaxias y hacer evaluaciones espectroscópicas.