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La amenaza oculta: Cáncer en las uñas, causas, síntomas iniciales y estrategias para prevenirlo

El cáncer en las uñas es una afección que pasa desapercibida para muchos, pero que puede tener graves consecuencias si no se detecta y trata a tiempo. En este sentido, es fundamental conocer las causas que lo originan, así como los síntomas iniciales que permiten identificarlo en sus primeras fases. En este artículo, abordaremos la importancia de la prevención y presentaremos estrategias efectivas para reducir el riesgo de padecer esta enfermedad. De esta manera, podrás tomar medidas para proteger tu salud y la de tus seres queridos.

Descubre la amenaza oculta: Cáncer en las uñas, causas y síntomas iniciales para prevenirlo

Según los últimos datos recogidos en 2022 por la Red Española de Registros de Cáncer, hubo casi 7.500 casos nuevos de cáncer cutáneo en España. El cáncer cutáneo, aquel que afecta a nuestra piel, se divide en tres tipos: el carcinoma basocelular, el carcinoma espinocelular y el melanoma. Y aunque el melanoma es el menos común, según el Instituto Nacional del Cáncer (NIH, por sus siglas en inglés), es el que más probabilidades tiene de invadir el tejido cercano y extenderse por otras partes del cuerpo.

Además, el NIH añade que el melanoma es el cáncer de piel que más fallecimientos causa. Por eso, es importante conocer los síntomas para prevenir la complicación de esta enfermedad. El melanoma consiste en la formación de células malignas (cancerosas) en los melanocitos, que son las células que dan color o pigmento a la piel, y puede producirse en zonas como las uñas.

¿Qué es el cáncer en las uñas o melanoma subungueal?

Según el Moffitt Cancer Center, un instituto de investigación del cáncer en Florida, el melanoma subungueal o infraungueal es un tipo de cáncer que se presenta debajo de las uñas, concretamente, en la matriz ungueal, que se encuentra situada en la base de la uña que se encarga de producir la queratina. Solo entre el 0.7 % y el 3.5 % de todos los casos de melanoma, suelen ser un melanoma subungueal, pero aunque no sea el más habitual, es importante conocer los síntomas y signos para detectarlo y acudir al médico lo antes posible para que pueda concluir un diagnóstico.

Síntomas y signos del cáncer de uñas

El melanoma subungueal puede aparecer en cualquier uña, tanto de las manos como de los pies, aunque es más frecuente que lo haga en el pulgar o en el dedo gordo del pie. Estos son algunos de los síntomas y signos que pueden presentar los pacientes afectados:

• Sangrado de la uña.
• Adelgazamiento o agrietamiento de la lámina ungueal, es decir, la parte dura de la uña.
• La formación de una úlcera o un nódulo debajo de la lámina ungueal.
• Una separación entre esta lámina y la piel de debajo.
• Dolor en el lecho ungueal (la piel de debajo de la uña).
• La piel que está cercana a la uña comienza a oscurecerse.
• Signo de Hutchinson: se forman unos pliegues pigmentados en la piel que rodea a la uña y suelen encontrarse debajo, a los lados o en la piel de arriba.

¿Cuáles son las causas o factores de riesgo?

Entre los pacientes con más probabilidades de sufrir un melanoma subungueal están las personas:

• Mayores de 50 años.
• Con pelo claro, piel blanca, pecas o lunares por el cuerpo.
• Con algún tipo de afección que debilite el sistema inmunitario.
• Con antecedentes familiares.
• Que hayan sufrido una lesión previa en la uña que se encuentra afectada.

Prevención y atención médica del cáncer en las uñas

Al contrario que otros melanomas, según el Moffitt Cancer Center, el subungueal parece no tener relación con la exposición a los rayos solares. Es importante estar al tanto de lo que ocurre en nuestro cuerpo y detectar cualquier signo que perdure en el tiempo, además de ir al médico. Si el médico sospecha que una lesión en una uña puede ser un melanoma subungueal, le hará una biopsia a un tejido a la uña afectada para conseguir un diagnóstico. De esta manera, si se detecta el melanoma, se realizarán otras pruebas para descartar que se haya extendido en otras partes del cuerpo.

Es importante estar atento a cualquier cambio en nuestras uñas y acudir al médico si se observan síntomas sospechosos. La prevención y la atención médica oportuna pueden ser clave para evitar complicaciones y mejorar el pronóstico de este tipo de cáncer.