La ciencia descubre que los gatos están 'casi líquidos': un estudio revoluciona la comprensión de la conciencia corporal felina

La ciencia descubre que los gatos están 'casi líquidos': un estudio revoluciona la comprensión de la conciencia corporal felina

Un estudio revolucionario ha sacudido la comunidad científica al descubrir que los gatos poseen una extraordinaria flexibilidad que les permite comportarse como si fueran casi líquidos. Este hallazgo ha permitido a los investigadores redefinir la comprensión de la conciencia corporal felina, revelando que estos animales son capaces de adaptarse y moldear su cuerpo para ajustarse a espacios reducidos y realizar movimientos complejos. Esta capacidad, nunca antes vista en otros animales, ha llevado a los científicos a replantearse la forma en que los gatos interactúan con su entorno y a sí mismos.

Los gatos son 'casi líquidos': estudio revela misterios de la conciencia corporal felina

Los gatos se resisten a descifrarnos todos sus misterios. Su naturaleza reservada y su tendencia a moverse y actuar según sus propios términos hacen que esta especie doméstica sea particularmente complicada a la hora de planificar estudios sobre su comportamiento.

Como consecuencia, los investigadores han tenido que encontrar formas de adaptar sus métodos y personalizar las pruebas para ajustarse mejor a las particularidades felinas. Por ejemplo, en lugar de realizar experimentos en entornos clínicos, ahora trasladan las pruebas a los hogares de los gatos, evitando así situaciones como la que vivió el equipo de Saho Takagi, de la Universidad de Kyoto, cuando uno de los felinos participantes se escapó y trepó por las cortinas del complejo universitario.

Un estudio revelador

Siguiendo esta tendencia, un reciente estudio dirigido por el etólogo felino Péter Pongrácz, de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría, ha revelado nueva información sobre cómo los gatos perciben su propio cuerpo en relación con el entorno que los rodea.

Aunque ya se sabía que los gatos tienen una extraordinaria habilidad para moverse por espacios estrechos, este estudio ha profundizado en la consciencia corporal felina, es decir, en la capacidad de los gatos para evaluar su tamaño físico frente a accesos o aperturas que se les presentan.

El experimento, realizado en hogares alrededor de Budapest, implicó a un grupo de 30 gatos. Para evaluar su consciencia corporal, se colocaron paneles de cartón con huecos de diferentes tamaños (variando en ancho y altura) en las puertas, y los titulares del gato los llamaban desde el otro lado.

Los resultados sorprendentes

Los resultados del estudio muestran una diferencia interesante entre cómo los gatos responden a cambios en la altura y el ancho de las aperturas. Cuando las aperturas disminuían en altura, como en el popular juego del limbo, los gatos mostraban dudas y hacían una pausa antes de decidir si pasar o no. Sin embargo, a pesar de esta vacilación inicial, eventualmente se atrevían a cruzar, indicando que, al menos en términos verticales, son conscientes de su tamaño corporal.

Lo sorprendente es que, cuando la anchura de las entradas se reducía, los gatos no mostraban la misma duda. Aunque algunas de estas aperturas tenían un ancho inferior al de sus propios cuerpos, los gatos continuaban sin vacilar, logrando colarse sin problemas, lo que llevó a los investigadores a bromear con que los gatos, en este sentido, actúan casi como líquidos.

Implicaciones del hallazgo

El estudio sugiere que, aunque los gatos pueden ser conscientes de su tamaño corporal en ciertos contextos, como la altura de un acceso, su flexibilidad física les permite ignorar limitaciones de anchura que otros animales, como los perros, no podrían superar.

Este resultado abre la puerta a nuevas preguntas sobre cómo perciben su cuerpo en relación con su entorno. Además, los investigadores sugieren que podría tener aplicaciones prácticas, como el diseño de juguetes y espacios de juego más estimulantes para los gatos, así como la creación o diseño de entornos domésticos más seguros para ellos.

Los gatos no siempre responden bien a las condiciones de laboratorio, lo que ha llevado a adaptaciones importantes en el campo de la investigación, como realizar los estudios en sus propias casas y ambientes para maximizar su colaboración.

Referencia: Cats are (almost) liquid!—Cats selectively rely on body size awareness when negotiating short openings. Péter Pongrácz. iScience (2024)

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