La forma en que vivimos nuestra juventud puede tener consecuencias significativas en nuestra salud futura. Los malos hábitos, como una dieta poco saludable, la falta de ejercicio físico y el estrés crónico, pueden parecer inocentes en el momento, pero pueden afectar nuestra salud de manera negativa en la mediana edad. Según estudios recientes, la forma en que nos cuidamos en nuestra juventud puede determinar nuestra calidad de vida en la adultez. La obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares son solo algunos de los problemas de salud que pueden ser consecuencia directa de nuestros malos hábitos en la juventud. En este artículo, exploraremos las consecuencias a largo plazo de nuestros hábitos diarios y cómo podemos tomar medidas para prevenir estos problemas de salud.
La forma en que vivimos a los 20 años puede determinar nuestra salud en la mediana edad
Un nuevo estudio de la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos) ha descubierto que una mayor inflamación en la adultez temprana, sobre los 20 años, se relaciona con un menor rendimiento en pruebas de habilidades en la mediana edad, es decir, sobre los 40 años. En concreto, los adultos jóvenes que tienen niveles más altos de inflamación, que se asocia con la obesidad, la inactividad física, las enfermedades crónicas, el estrés y el tabaquismo, pueden experimentar una función cognitiva reducida en la mediana edad.
Inflamación y estilo de vida en la juventud afectan la capacidad cognitiva en la mediana edad
Los investigadores habían vinculado anteriormente una mayor inflamación en los adultos mayores con la demencia, pero este es uno de los primeros estudios que relaciona la inflamación en la adultez temprana con capacidades cognitivas más bajas en la mediana edad. Sabemos por estudios a largo plazo que los cambios cerebrales que conducen a la enfermedad del Alzheimer y otras demencias pueden tardar décadas en desarrollarse, comenta la primera autora Amber Bahorik del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF, y el Instituto Weill de Neurociencias, Estados Unidos.
Queríamos ver si los hábitos de salud y estilo de vida en la adultez temprana pueden desempeñar un papel en las habilidades cognitivas en la mediana edad, lo que a su vez puede influir en la probabilidad de demencia en la vida posterior.
Resultados del estudio
En su estudio, los investigadores descubrieron que solo el 10% de las personas con baja inflamación obtuvieron malos resultados en las pruebas de velocidad de procesamiento y memoria, en comparación con el 21% y el 19%, respectivamente, de las personas con niveles moderados o altos de inflamación.
Cuando los investigadores ajustaron factores como la edad, la actividad física y el colesterol total, las disparidades se mantuvieron en la velocidad de procesamiento; y los investigadores también encontraron diferencias en el funcionamiento ejecutivo, que incluye la memoria de trabajo, la resolución de problemas y el control de los impulsos.
El estudio siguió a 2.364 adultos en el estudio CARDIA, que tiene como objetivo identificar los factores en la adultez joven que conducen a la enfermedad cardiovascular dos o tres décadas después.
La inflamación y la prevención de la demencia
La inflamación juega un papel importante en el envejecimiento cognitivo y puede comenzar en la adultez temprana, comenta la autora principal Kristine Yaffe, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento, neurología y epidemiología y bioestadística en la UCSF. Es probable que haya un efecto directo e indirecto de la inflamación en la cognición.
Afortunadamente, existen formas de reducir la inflamación, como aumentar la actividad física y dejar de fumar, que podrían ser caminos prometedores para la prevención, concluye Yaffe.
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