La crisis laboral en el campo: la pandemia provoca una pérdida anual de 18.000 trabajadores agrícolas en España

La crisis laboral en el campo: la pandemia provoca una pérdida anual de 18.000 trabajadores agrícolas en España

La crisis laboral que afecta al sector agrícola en España ha alcanzado niveles alarmantes. Según datos recientes, la pandemia ha provocado una pérdida anual de 18.000 trabajadores agrícolas, lo que supone un golpe significativo para la economía del país. Esta situación es consecuencia de la disminución de la producción agrícola, la reducción de la demanda y la incertidumbre que rodea al sector. La crisis laboral en el campo es una realidad que debe ser abordada con urgencia, ya que afecta no solo a los trabajadores directamente, sino también a las comunidades rurales y la seguridad alimentaria del país.

La crisis laboral en el campo: la pandemia provoca una pérdida anual de trabajadores agrícolas en España

El empleo agrario sufre un lento, prolongado e imparable declive con notables consecuencias para el mundo rural. Esta frase, que bien podría describir la situación cuatro o cinco décadas atrás, está más vigente que nunca tras conocerse los últimos datos de empleo publicados por la Seguridad Social.

El pasado agosto, el número de empleados en el sector agrario cayó por debajo del millón por primera vez en casi treinta años. No es que el declive del empleo agrícola sea algo nuevo. En 1976, uno de cada cinco trabajadores españoles se dedicaba a la agricultura. Casi cincuenta años después, solo el 3,6% desempeñan esta actividad, según los datos de la última EPA.

El empleo agrario retrocede: el sector pierde afiliados cada año desde la pandemia

Sin embargo, la tendencia se ha acentuado desde la irrupción del coronavirus. De media, la Seguridad Social pierde 18.000 afiliados cada año desde la pandemia. En agosto de este año, el número de afiliados en el sector se situaba en 991.285. Además, algo más de una cuarta parte de ellos pertenecen al régimen especial agrario pero están inactivos, por lo que la cifra real de trabajadores se acerca más a los 720.000.

Las causas del declive laboral

Las causas que hay detrás de estas cifras también son conocidas. Por un lado, está el pobre desempeño económico de la agricultura. De los cuatro grandes sectores económicos del país, el agrario es el único que no se ha recuperado de los daños que causó el covid. El valor añadido bruto que genera esta actividad está todavía un 14% por debajo del nivel precovid. La crisis energética y la guerra en Ucrania han dejado cicatrices muy visibles en un sector en pie de guerra por su supervivencia.

Otro de los factores que explican el declive laboral es un clásico del agro. La revolución tecnológica sigue impulsando el remplazo de mano de obra por maquinaria y potencia las grandes explotaciones intensivas. El peso del sector primario en una economía tiende a bajar. Es lo normal, por factores estructurales vinculados al incremento de la productividad en estos sectores, la mecanización del campo, la mejora de las técnicas de recolección o plantado y siembra. Lo normal es que haya una reducción continua del peso del sector primario. Este fue el diagnóstico de la situación que dibujó el pasado martes el secretario de Estado de Empleo, Joaquín Pérez Rey.

El perfil del trabajador agrario

El retrato robot de un trabajador agrario es el de un hombre (el 75% son hombres) de entre 40 y 60 años (la mitad de todos) que desempeña su labor en Andalucía, Extremadura o la Región de Murcia. Aunque en provincias como Lleida, Valencia o Zaragoza también hay importantes bolsas de empleo agrícola.

Además, las duras condiciones laborales del sector también explican los problemas para conseguir mano de obra que experimenta el sector. La agricultura es la tercera actividad peor pagada en España, solo detrás de los trabajos del hogar y la hostelería: el salario medio era de 1.477 euros al mes en 2022.

Los trabajadores agrarios tienen las semanas laborales más largas del país. De media, trabajan 41,2 horas semanales, una cifra que supera la máxima legal de 40. Esto se explica por la fuerte presencia de autónomos con jornadas maratonianas. Los trabajadores por cuenta propia en la agricultura echan 47,7 horas de media cada semana, lo que equivale en la práctica a una semana de seis días laborales.

La patronal de las pymes (Cepyme) hace un diagnóstico diferente y añaden más variables a la ecuación. La carga regulatoria, impositiva y alza de costes laborales, junto al encarecimiento de energía y otras materias primas están poniendo las cosas difíciles. Las fuertes subidas del salario mínimo, la mayor rigidez en la contratación tras la reforma laboral o la creciente regulación medioambiental les han hecho daño, arguyen.

La reflexión necesaria

Montse Cortiña, vicesecretaria general de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA), señala que los datos de empleo deberían ser un aliciente para reflexionar sobre la situación del medio rural, con cada vez más problemas de despoblamiento y sin grandes oportunidades laborales.

En cuanto viajas un poco ves grandes plantaciones de viñedo ligadas a grandes bodegas, o grandes plantaciones de cultivo de olivo superintensivo, el pistacho. Hay que proteger más la agricultura familiar y evitar esa implantación tan importante de cultivos intensivos que no requieren mano de obra, traslada.

Es hora de reflexionar sobre la situación del medio rural y la agricultura en España. La crisis laboral en el campo es una realidad que no se puede ignorar más. Es necesario tomar medidas para proteger la agricultura familiar y garantizar el futuro de los trabajadores agrarios.