- La nave espacial JUICE realizará un survoleo de la Tierra este martes, marcando el comienzo de su viaje a Júpiter
- JUICE, la nave espacial, realizará un sobrevuelo de la Tierra este martes
- La sonda JUICE está a punto de recopilar datos de los océanos internos de Júpiter
- JUICE pasará muy cerca de la Tierra antes de continuar su viaje a Júpiter
- La nave espacial JUICE llevará años recopilar datos que puedan revelar la existencia de vida en Júpiter
Este martes, la nave espacial JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) de la Agencia Espacial Europea (ESA) realizará un survoleo de la Tierra, un paso clave en su viaje hacia el planeta Júpiter. Esta maniobra permitirá a la nave espacial aprovechar la gravedad de nuestro planeta para ganar velocidad y dirigirse hacia su destino final. El lanzamiento de JUICE tuvo lugar en mayo de 2022, y desde entonces ha estado en órbita alrededor del Sol, preparándose para este momento crítico. El survoleo de la Tierra marcará el comienzo de la fase más emocionante de la misión, que busca explorar los satélites helados de Júpiter y desentrañar los secretos del sistema joviano.
La sonda europea JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) está a punto de completar una importante etapa en su viaje a Júpiter: pasar por el 'pasillo' existente entre la Luna y la Tierra en apenas 24 horas y captar energía de sus campos de gravedad para dirigirse hacia Venus.
La sonda JUICE está a punto de recopilar datos de los océanos internos de Júpiter
Se espera que JUICE recopile datos de los océanos internos de las lunas heladas de Júpiter en la década de 2030. Para lograrlo, la nave espacial debe completar un complejo sistema de maniobras de frenado y aceleración nunca antes realizado en el espacio.
JUICE pasará muy cerca de la Tierra antes de continuar su viaje a Júpiter
La sonda sobrevolará la Luna hoy, lunes 19 de agosto, alineándose para pasar cerca de la Tierra el martes 20 de agosto, una maniobra que le pondrá en el camino correcto para un paso por Venus en el verano de 2025. El 'empujón' de la Tierra será la primera de las cuatro maniobras de asistencia gravitatoria que le permitirán llegar a Júpiter con la velocidad y dirección correctas en julio de 2031.
JUICE pasará a solo 700 kilómetros de la superficie de la Luna a las 23:16 hora peninsular española de este 19 de agosto y a 6.807 kilómetros de la superficie de la Tierra casi exactamente 24 horas después, a las 23:57 horas en España de mañana, día 20 de agosto.
La misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) es delicada desde el primer momento, ya que Júpiter se encuentra a una distancia promedio de 800 millones de kilómetros de la Tierra. Para ahorrar combustible, JUICE utilizará la gravedad de otros planetas para ajustar su trayectoria a través del espacio y asegurarse de llegar a Júpiter con la velocidad y la dirección adecuadas.
Durante este primer sobrevuelo, la Tierra desviará la trayectoria de JUICE a través del espacio, frenándola y redirigiéndola hacia el curso para un sobrevuelo de Venus en agosto de 2025. A partir de ese momento, comenzarán los aumentos de energía, con la sonda siendo transportada por Venus y luego dos veces más por la Tierra.
La nave espacial JUICE se acercará muchísimo a la Luna y a la Tierra durante este primer sobrevuelo, por lo que todas las maniobras de navegación requieren una precisión milimétrica en tiempo real que será monitorizada por estaciones terrestres de todo el mundo.
Además, la ESA también activará los diez instrumentos científicos de la nave cuando pase por la Luna y la Tierra para poner a prueba por primera vez su capacidad de recopilación y análisis de datos. Y, quién sabe, puede que también recojan información que resulte en descubrimientos científicos.
El objetivo de JUICE es viajar a tres lunas heladas de Júpiter —Europa, Calisto y Ganímedes—, bajo cuyas cortezas heladas se cree que puede haber océanos de agua líquida, los cuales según los expertos podrían albergar algún tipo de forma de vida.
Estudiar en profundidad el complejo entorno de Júpiter servirá para comprender cómo es un planeta gigante gaseoso típico, cómo se formó y cómo funciona. Todo ello, además, podría ayudarnos a averiguar si estos mundos serían habitables en un futuro.
Será allí, en Ganímedes, donde JUICE 'muera': cuando se quede sin combustible, se estrellará de forma controlada contra ella, poniendo fin a la misión.
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