En el marco de la temporada de huracanes, la predicción y mitigación del impacto de estos fenómenos naturales se ha convertido en una tarea crucial para salvar vidas y reducir daños materiales. En este sentido, la tecnología y los satélites juegan un papel fundamental en la detección y seguimiento de huracanes como Milton y Helene, permitiendo a los expertos predecir con mayor precisión el trayecto y la intensidad de estos eventos climáticos. Gracias a los avances en tecnologías de vanguardia, como la teledetección y el análisis de datos, es posible reaccionar con mayor celeridad y eficacia ante la amenaza de un huracán, minimizando el impacto en las comunidades afectadas.
Vanguardia en el espacio: cómo satélites y tecnología ayudan a predecir y mitigar el impacto de huracanes
El ojo del huracán desde el espacio
El huracán Milton, que se ha intensificado como enormemente peligroso con categoría 5, tiene prevista su llegada a la Bahía de Tampa, en Estados Unidos, en las últimas horas de este miércoles. Desde la Estación Espacial Internacional se ve perfectamente la magnitud que este presenta.
La tecnología contra los huracanes
Los satélites juegan un papel crucial en la prevención y gestión de los huracanes, proporcionando datos esenciales para el monitoreo, pronóstico y respuesta ante estos fenómenos. Desde el espacio, los satélites meteorológicos ofrecen una visión detallada y continua de la atmósfera y los océanos, lo que permite identificar la formación de tormentas tropicales y su potencial evolución hacia huracanes.
GOES-U, el satélite ambiental de alta definición
SpaceX, la compañía aeroespacial propiedad de Elon Musk, lanzó hace pocos meses el cuarto y último satélite ambiental de alta definición GOES-U, un elemento clave para la nueva constelación satelital de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. Este satélite aporta novedades científicas tales como imágenes avanzadas de última generación y mapeo en tiempo real de la actividad en el cielo, además de estudiar en detalle el clima, los océanos y el medioambiente de la Tierra a través de su tecnología denominada Advanced Baseline Imager.
Uso de drones marinos y aéreos
Otro claro ejemplo de cómo se utiliza la tecnología para combatir estos fenómenos es la utilización de sistemas no tripulados (drones), un proyecto que recae en manos de NOAA. Estos drones recopilan datos en diferentes niveles del océano y la atmósfera para estudiar los huracanes.
Entre los dispositivos aéreos se encuentran el Blackswift S0, que mide la temperatura, la presión y la humedad; el Altius 600, que se adentra en los huracanes; y el Dragoon, que ofrece un sistema de aeronaves pequeñas no tripuladas lanzadas desde tierra.
En lo que respecta a dispositivos marinos, se encuentran los Saildrones, sistemas de observación que brindan información sobre el océano y la atmósfera; los planeadores submarinos, que proporcionan observaciones de temperatura y salinidad a profundidades de 1.000 metros donde los huracanes se intensifican o debilitan; los flotadores Argo, instrumentos que ofrecen perfiles de temperatura, salinidad y presión a medida que se desplazan con las corrientes marinas; y los drifters, boyas rastreadas por satélite que proporcionan observaciones in situ de presión atmosférica, vientos y olas.
SpaceX y su ‘ayuda gratuita’ ante el huracán Helene
Los satélites también son la tecnología esencial de comunicaciones cuando ocurren desastres naturales que interrumpen las torres de telefonía y otras infraestructuras. De hecho, Estados Unidos ha sufrido las graves consecuencias del paso del huracán Helene. Esta tormenta, como hemos mencionado antes, ha sido una de las más letales en la historia reciente del país.
Tras el paso del huracán Helene por la zona de Carolina del Norte, SpaceX ha proporcionado de forma gratuita el servicio de sus satélites Starlink en las regiones afectadas. Además, otros operadores como Intelsat también han enviado otros terminales. Según informan desde SpaceNews, FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), ha enviado 40 Kits Starlink a la zona para apoyar las comunicaciones de los equipos de emergencia.
Desde FEMA comunican que también han enviado otros 140 kits adicionales para ayudar a restablecer la infraestructura de las comunicaciones. Desde Starlink han anunciado un mes gratuito de servicio para las personas afectadas por las tormentas. Sin embargo, según recogen en The Register, en realidad, este servicio no es completamente gratuito.
Quien quiera utilizar el servicio de Starlink tiene que adquirir un terminal Starlink que cuesta casi 400 dólares si tenemos en cuenta los gastos de envío e impuestos. Cuando los clientes se inscriben, entran automáticamente en un plan de 120 dólares al mes una vez que expira el mes de servicio gratuito.
La tecnología es fundamental para predecir y mitigar el impacto de los huracanes, y en este sentido, la colaboración entre empresas y agencias gubernamentales es clave para salvar vidas y minimizar daños.
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