Un estudio científico reciente ha revelado dos alarmantes factores de riesgo para desarrollar demencia, una de las enfermedades neurológicas más comunes y debilitantes en la población adulta mayor. Según los hallazgos, la visión comprometida y los niveles de colesterol elevados se encuentran entre los principales indicadores de riesgo para desarrollar esta condición. Estos resultados son especialmente preocupantes, ya que la demencia es una enfermedad crónica y degenerativa que afecta la calidad de vida de los pacientes y sus familiares. Es fundamental que se tomen medidas preventivas y se realicen chequeos médicos regulares para detectar y tratar a tiempo estos factores de riesgo, con el fin de reducir la incidencia de esta enfermedad.
Dos nuevos factores de riesgo para desarrollar demencia: visión comprometida y colesterol elevado
La pérdida de visión no tratada en edades avanzadas y tener alto el colesterol se suman a las 12 factores de riesgo contemplados hasta ahora para desarrollar demencia, según un nuevo estudio publicado en The Lancet.
Los dos nuevos factores de riesgo se asocian al 9 % de todos los casos de demencia, indica el estudio, un metaanálisis de los últimos datos disponibles. El 7 % de los casos son atribuibles a un nivel elevado de colesterol ‘malo’, LDL, en torno a los 40 años, y el 2 % a la pérdida de visión no tratada en edades avanzadas.
14 factores de riesgo relacionados con la demencia
La lista de factores de riesgo asociados al desarrollo de demencias se compone ahora de 14 causas, que si se abordaran desde la infancia podrían evitar o retrasar casi la mitad de los casos, según The Lancet. Estos factores de riesgo son:
- Niveles más bajos de educación
- Discapacidad auditiva
- Presión arterial alta
- Tabaquismo
- Obesidad
- Depresión
- Inactividad física
- Diabetes
- Consumo excesivo de alcohol
- Lesión cerebral traumática
- Contaminación del aire
- Aislamiento social
- Pérdida de visión no tratada
- Colesterol elevado
Estos 14 factores de riesgo están relacionados con el 40 % de todos los casos de demencia.
Recomendaciones para reducir el riesgo de demencia
La comisión hace 13 recomendaciones y cambios en políticas y estilos de vida para reducir el riesgo de demencia a lo largo de la vida, entre las que se destacan:
- Proporcionar educación de buena calidad a todos los niños
- Ser cognitivamente activos en la mediana edad
- Tratar eficazmente la depresión
- Reducir la exposición a la contaminación atmosférica mediante políticas estrictas de aire limpio
- Disminuir el contenido de azúcar y sal en los alimentos que se venden en tiendas y restaurantes
- Usar protección para la cabeza en los deportes de contacto y en bicicleta
Estas medidas son “especialmente importantes” si se tienen en cuenta los nuevos datos que demuestran que reducir los riesgos de demencia no solo aumenta los años de vida sana, sino que también reduce el tiempo que las personas que desarrollan demencia pasan con mala salud, destaca The Lancet.
El estudio indica que debido al rápido envejecimiento de la población, se espera que el número de personas que vivan con demencia casi se triplique en 2050, pasando de 57 millones en 2019 a 153 millones. Sin embargo, en algunos países de renta alta, como Estados Unidos y el Reino Unido, la proporción de personas mayores con demencia ha disminuido, sobre todo entre las que viven en zonas socioeconómicamente favorecidas.
Los autores afirman que este descenso se debe probablemente, en parte, al aumento de la resistencia cognitiva y física a lo largo de la vida y a un menor daño vascular gracias a las mejoras en la asistencia sanitaria y los cambios en el estilo de vida, lo que demuestra la importancia de aplicar enfoques preventivos lo antes posible.
Los investigadores consideran vital redoblar los esfuerzos preventivos hacia quienes más los necesitan, incluidos los habitantes de países de renta baja y media y los grupos socioeconómicamente desfavorecidos. Los gobiernos deben reducir las desigualdades de riesgo haciendo que los estilos de vida saludables sean lo más asequibles posible para todos.
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