¿Por qué la viruela del mono se renombró como mpox?
En un histórico cambio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido renombrar la viruela del mono como mpox. Esta decisión tiene como objetivo eliminar el estigma y la discriminación que rodea a esta enfermedad. La viruela del mono, que ha sido conocida por este nombre desde su descubrimiento en 1958, ha llevado a confusiones y miedos infundados en la población. El nuevo nombre, mpox, busca reflejar la naturaleza del virus y desvincularlo de su origen animal. A continuación, exploraremos los motivos detrás de esta decisión y qué implicaciones tendrá para la lucha contra esta enfermedad.
La OMS cambia el nombre de la viruela del mono a mpox: ¿por qué y qué significa?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido cambiar el nombre de la enfermedad conocida como viruela del mono a mpox, abreviación del nombre original en inglés, monkeypox. Esta decisión se tomó el 28 de noviembre de 2022, coincidiendo con el brote de la enfermedad en Europa.
El término viruela del mono es antiguo y se utilizaba de manera incorrecta en los medios de comunicación. La OMS decidió cambiar el nombre para erradicar asociaciones racistas contra un colectivo o un territorio. Es frecuente escuchar la palabra mono como insulto contra jugadores de fútbol africanos.
La viruela del mono no se originó en África
Contrariamente a lo que aseguran algunos mensajes en redes sociales, la viruela del mono no nació en África. El virus nació en Europa, concretamente en Dinamarca. El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP) explica que fue descrita por primera vez en el año 1958 en una instalación de mantenimiento de monos para la investigación en Dinamarca.
En seres humanos, el primer caso de la enfermedad se detectó en la República Democrática del Congo en 1970, en un niño de nueve años, en una región en la que la viruela se había erradicado en 1968, señalan desde la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS utiliza el abecedario griego
No es la primera vez que la OMS tiene problemas con las denominaciones. También sucedió con el Covid-19, enfermedad que muchos ciudadanos relacionaron con China. En ese caso, para evitar que las diferentes variantes se identifiquen de manera fácil y sin generar estigmas, la Organización Mundial de la Salud anunció a través de un comunicado un sistema de nomenclatura común usando letras del alfabeto griego para nombrar las diferentes variantes.
Desde el organismo destacan que muchos de los nombres científicos de las patologías son difíciles de pronunciar y recordar para los ciudadanos. Para sortear esa dificultad, en muchas ocasiones se bautiza a las variantes por los lugares donde son detectadas, generando discriminación hacia ciertas sociedades o países, como sucede en este caso.
Para evitar esto y simplificar las comunicaciones públicas, la OMS alienta a las autoridades nacionales, los medios de comunicación y otros a adoptar estas nuevas etiquetas, se señala en el comunicado.
La OMS ha declarado la emergencia de salud pública de importancia internacional por el brote de mpox el 14 de agosto de 2024. Desde entonces, la enfermedad ocupa multitud de titulares en los medios de comunicación.
Es importante destacar que, según la OMS, el término viruela del mono se utilizará de manera simultánea durante un año hasta que la sociedad adopte la nueva designación.
La nueva denominación, mpox, busca erradicar asociaciones racistas y simplificar las comunicaciones públicas. La Organización Mundial de la Salud busca evitar la discriminación hacia ciertas sociedades o países y promover una comunicación clara y precisa sobre la enfermedad.
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