Quién fue Robert Garrett: el pionero olímpico en los eventos de peso y disco
En el mundo de los deportes, existen figuras que han marcado un antes y un después en la historia de los eventos olímpicos. Uno de ellos es Robert Garrett, un atleta estadounidense que revolucionó los eventos de peso y disco en los Juegos Olímpicos de la era moderna. Nacido en 1875, Garrett fue un pionero en su campo, logrando éxitos significativos en las primeras ediciones de los Juegos Olímpicos. A lo largo de su carrera, estableció récords y sentó las bases para futuras generaciones de atletas. En este artículo, exploraremos la vida y legado de este olímpico pionero, que nos lleva a través de la historia de los eventos de peso y disco.
Un Olímpico Pionero: Robert Garrett, el Primer Campeón de Disco en Atenas
La Fascinante Vida de Robert Garrett, el Olímpico de Baltimore
El 24 de mayo de 1875 nacía en Baltimore, Maryland (EE UU) Robert S. Garrett, miembro de una de las familias más adineradas de la ciudad. Su bisabuelo, un emigrante irlandés, fundó una empresa financiera que dio pie a que otros miembros de la familia ocuparan importantes cargos empresariales y políticos.
Robert Garrett estudió en Princeton, donde empezó a practicar atletismo. En su tercer año universitario era el capitán del equipo de la institución y estaba especializado en pruebas de salto y en lanzamiento de peso.
Los Primeros Juegos Olímpicos Modernos
En 1896 se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en Atenas. Garrett decidió probar fortuna en tan prestigiosa prueba para participar en lanzamiento de peso.
Uno de sus profesores, William Milligan Sloane, le animó a que participara también en lanzamiento de disco. Tras consultar obras de arte de la época grecorromana, Garrett encargó a un herrero que le confeccionara un disco, pero el objeto resultante pesaba unos 14 kilos y era imposible lanzarlo, por lo que desechó la idea.
El Primer Campeón de Disco
Garrett fue a Atenas con tres compañeros de Princeton, a quienes pagó el pasaje en barco. Una vez allí, el protagonista de hoy descubrió que los discos en realidad pesaban poco más de 2 kilos, por lo que decidió también inscribirse en esta prueba, más como diversión que como objetivo.
El día de la prueba, Garrett ni siquiera lanzaba como mandaban los cánones: el estadounidense giraba sobre sí mismo, como en lanzamiento de martillo. Sus dos primeros lanzamientos fueron muy malos; uno casi golpea al público, lo que provocó las risas de los espectadores del estadio Panathinaikó. Pero en su tercer lanzamiento, Garrett sorprendió a todos e hizo llegar el disco a los 29,15 metros, 19 cm más que el que hasta entonces era el líder, el griego Panagiotis Paraskevopoulos.
Garrett se convirtió así en el primer campeón olímpico de disco, en una disciplina en la que casi no había entrenado.
Otras Medallas y Logros
Pero es que además, al día siguiente, en la final de peso, de nuevo el de Baltimore ganó el oro por delante de dos griegos. Su marca fue de 11,22 metros.
No fueron las únicas disciplinas en las que Garrett se llevó metal: ganó sendas platas en salto de altura y salto de longitud.
Vida después del Deporte
Garrett repitió participación en los Juegos Olímpicos de 1900, donde obtuvo otras dos medallas: triple salto (en aquel entonces se ejecutaba sin carrera) y en peso, aunque con una particularidad: no participó en la final porque era domingo (y él era un rígido presbiteriano), pero su marca en la ronda clasificatoria fue la tercera mejor.
Tras su vida deportiva, Garrett siguió la tradición familiar y se convirtió en banquero y financiero. Pero de la vida extradeportiva del protagonista de hoy destacan otros aspectos: su pasión por la arqueología y sus contribuciones a la comunidad.
Garrett, que de niño viajó con sus padres por todo el mundo, cultivó una auténtica pasión por el coleccionismo, y en concreto por los manuscritos. El exatleta se convirtió en uno de los principales coleccionistas mundiales de textos antiguos, europeos y orientales, algunos de gran valor. Además, fue patrocinador de expediciones arqueológicas, como la que se desarrolló en Siria en 1900.
Como os decía, Garrett fue una importante figura para Baltimore. Por ejemplo, regaló a la ciudad un terreno para la creación de parque público, que sigue existiendo y lleva su nombre. No obstante, en su debe hay que apuntar a que se opuso a los derechos civiles de los negros en el último tramo de su vida.
Robert Garrett murió el 25 de abril de 1961 en Baltimore. Tanía 85 años. Está enterrado en el cementerio de Green Mount de la ciudad. Antes de morir, Garrett donó su colección de más de 11.000 manuscritos a la Universidad de Princeton, donde aún se conservan.
Deja una respuesta