En la mañana del miércoles 15 de marzo, una avalancha devastadora azotó el barrio de Mendi, en la región de Southern Highlands, en Papúa Nueva Guinea. La tragedia ha dejado un saldo de al menos 300 personas bajo escombros, según informes oficiales. El desastre se produjo cuando una masa de tierra y rocas se desprendió de una montaña cercana, arrasando con todo a su paso. Las autoridades locales y los bomberos trabajan sin cesar para rescatar a las personas atrapadas y evaluar el daño causado por la avalancha. La magnitud de la catástrofe sigue siendo evaluada, pero ya se prevé que sea una de las peores tragedias en la historia de Papúa Nueva Guinea.
Catastrofe en Papúa Nueva Guinea: avalancha destruye aldea y deja al menos 300 personas enterradas
Una avalancha de tierra ha golpeado y sepultado en la madrugada de este viernes una aldea remota del norte de Papúa Nueva Guinea, dejando al menos 300 personas enterradas, según han indicado medios locales del país.
Aunque todavía no hay fuentes oficiales de las autoridades debido a la dificultad de acceso al lugar y las precarias comunicaciones en el país, el parlamentario Aimos Aken pidió ayuda al Gobierno en las labores de rescate porque el deslizamiento en la localidad de Kaokalam enterró al menos a 300 personas.
Desastre natural sin precedentes: el deslizamiento de tierra sepultó al menos 1.182 casas en la provincia de Enga, unos 600 kilómetros al noroeste de la capital, Port Moresby.
A pesar del elevado número de víctimas, son pocos los cuerpos que se han conseguido rescatar, según la cadena estatal australiana ABC, debido a la necesidad de maquinaria para mover las piedras y la tierra que han sepultado la aldea.
La ONG Care Australia, presente en Papúa Nueva Guinea, indicó este viernes en un comunicado que la carretera de acceso a la aldea está bloqueada y llevará un tiempo considerable despejarla, lo que retrasará las labores de ayuda y la llegada de información sobre las víctimas.
Equipo de rescate en el lugar: un equipo de rescate de las autoridades papúes ha llegado al lugar para evaluar la situación y asistir a las víctimas, según la ONG.
Testigos declararon a la ABC que tienen miedo de nuevos desprendimientos de tierra en esta área montañosa y pidieron al Gobierno que envíe apoyos para garantizar la seguridad de los pueblos de la zona.
Según una vecina citada por la cadena australiana, Elizabeth Laruma, las casas quedaron enterradas cuando tuvo lugar la repentina avalancha desde una montaña cercana, que sorprendió a los lugareños mientras dormían.
El pueblo entero ha desaparecido, afirmó la vecina.
El gobernador de Enga, Sandis Tsaka, indicó este viernes en un comunicado que equipos de rescate que incluyen a la Policía, el Ejército, ONG internacionales y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) se han desplazado a la zona para asistir en un desastre natural sin precedentes.
El primer ministro papú, James Marape, indicó que divulgarán más información sobre la escala del desastre y la pérdida de vidas cuando los equipos desplazados evalúen la situación, según un comunicado divulgado por su portavoz.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, transmitió este sábado en Twitter sus condolencias y mostró la disposición de Australia a ayudar.
Australia está lista para asistir, escribió Albanese en Twitter.
Imágenes desde el lugar de la catástrofe de la cadena estadounidense NBC muestran una vasta área de rocas y tierra arrancada de una colina, así como a vecinos recogiendo sus enseres y explorando la zona enterrada por el desprendimiento en busca de supervivientes.
La área afectada suele padecer de lluvias intensas e inundaciones, y los desprendimientos no son inusuales en el país, en el que, pese a la riqueza en recursos naturales, una gran parte de sus más de nueve millones de habitantes vive en extrema pobreza y se encuentra aislada por déficit de comunicaciones e infraestructura, especialmente en lugares remotos como el de la actual catástrofe.
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