Tres cuartas partes de personas en coma están plenamente conscientes de su entorno
Un estudio revolucionario ha arrojado resultados sorprendentes sobre el estado de conciencia de las personas en coma. Según la investigación, tres cuartas partes de las personas que se encuentran en este estado crítico de salud están plenamente conscientes de su entorno, a pesar de no poder comunicarse o responder a estímulos externos. Esta impactante revelación cuestiona la forma en que se aborda el tratamiento y el cuidado de pacientes en coma, y abre nuevas perspectivas para mejorar su calidad de vida. A continuación, se presentan los detalles de esta investigación que está revolucionando el campo de la medicina.
Descubrimiento sorprendente: tres cuartas partes de personas en coma pueden oír y ver
Al menos una de cada cuatro personas que se encuentra en coma tras sufrir una lesión cerebral puede oír y es consciente de lo que ocurre a su alrededor, aunque no pueda responder físicamente a las órdenes que se le dan, según ha revelado un estudio internacional publicado en The New England Journal of Medicine y recogido por Nature.
La actividad cerebral revela la conciencia
Los hallazgos obtenidos por la investigación muestran que aunque estas personas no podían, por ejemplo, levantar el pulgar cuando se les pedía, mostraron repetidamente actividad cerebral cuando se les pidió que se imaginaran moviéndose o haciendo ejercicio. Esto sugiere que podrían utilizar interfaces cerebro-computadoras (BCI) para comunicarse.
La disociación motora cognitiva, es decir, la capacidad de responder mentalmente pero no físicamente, se observó en aproximadamente el 25% de las personas que no respondían físicamente. Estas personas tendían a ser más jóvenes, a tener lesiones que eran consecuencia de un trauma físico y a haber vivido con sus lesiones durante más tiempo que los demás.
Los resultados del estudio
El estudio incluyó a 353 personas con lesiones cerebrales causadas por eventos como traumas físicos, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. De ellos, 241 no pudieron reaccionar a ninguna de las pruebas estándar que se realizan junto a la cama para medir la capacidad de respuesta, incluida una que pide levantar el pulgar; los otros 112 sí pudieron.
Todos los participantes se sometieron al menos a uno de los dos tipos de escáneres cerebrales utilizados durante el estudio. El primero fue una resonancia magnética funcional (fRM), que mide la actividad mental de forma indirecta al detectar la oxigenación de la sangre en el cerebro. El segundo fue un electroencefalograma (EEG), que utiliza un gorro cubierto de electrodos en el cuero cabelludo de una persona para medir directamente la actividad de las ondas cerebrales.
Limitaciones del estudio
Los investigadores han enumerado a su vez las limitaciones con las que cuenta el estudio. Por ejemplo, no todos los centros médicos utilizaron el mismo número o conjunto de tareas durante las exploraciones de EEG o fRM, o el mismo número de electrodos durante las sesiones de EEG, lo que podría distorsionar los resultados.
A pesar de estas limitaciones, el estudio es un paso importante hacia la comprensión de la conciencia en pacientes en coma y puede tener implicaciones importantes para el tratamiento y la comunicación con estos pacientes.
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