En un sorprendente descubrimiento que puede revolucionar nuestra comprensión de la historia de las Islas Canarias, un equipo de investigadores ha encontrado evidencia que sugiere que los canarios podrían tener raíces en el comercio de la púrpura romana. El análisis del ADN de los actuales habitantes de las islas ha revelado una conexión genética inesperada con la antigua Roma. Esta teoría ha generado un gran interés entre los historiadores y los expertos en genética, ya que podría revelar un capítulo desconocido en la historia de las Islas Canarias y su relación con el Imperio Romano.
Un rastro de esclavos en el ADN de los canarios
La púrpura de Tiro, clave para descubrir el misterio de los primeros pobladores de Canarias. ¿Puede que la púrpura esté detrás de la primera llegada del hombre a Canarias? ¿Hay que buscar la solución al misterioso origen de los antiguos pobladores de las islas en uno de los negocios más prósperos de la antigüedad?
La revista Scientific Reports, del grupo Nature, aborda de frente esta hipótesis en un trabajo firmado por Vicente Cabrera, del grupo de Bioquímica, Microbiología y Genética de la Universidad de La Laguna, que sugiere que podrían haber sido esclavos.
El misterio de los primeros pobladores de Canarias
Las piezas del rompecabezas sobre la primera población de Canarias están sobre la mesa desde hace tiempo. El problema es cómo hacerlas encajar, si es que encajan: por un lado, la arqueología ha datado ya con seguridad los restos humanos más antiguos de las islas en los primeros siglos de la era común. Por otro, el ADN de los antiguos pobladores isleños (y de muchos de los actuales) tiene enormes similitudes con los pueblos bereberes del norte de África.
En medio está el yacimiento romano descubierto en el Islote de Lobos, frente a las Grandes Playas del norte de Fuerteventura: todo un taller que fue utilizado durante cerca de cien años (del s. I antes de Cristo al I de la era común) para procesar pequeños caracoles marinos, conocidos como Stramonita haemastoma, de los que se extrae un tinte cotizadísimo en todo el Mediterráneo durante la Antigüedad: la púrpura de Tiro, o púrpura imperial.
El ADN de los canarios revela una posible conexión con la esclavitud en la antigüedad
En este trabajo científico, Vicente Cabrera revisa todo lo publicado sobre la herencia genética de los antiguos pobladores de Canarias (guanches, canarios, majos, gomeritas, benahoritas y bimbaches, cada isla con su pueblo), porque el linaje materno (el ADN mitocondrial) permite remontarse siglos en el tiempo, de generación en generación, hasta llegar a conclusiones que, a su juicio, permiten plantear que la vieja hipótesis romana puede ser factible.
En su primer paso en este viaje en el tiempo a través del ADN, la revisión de las secuencias genéticas conocidas de los antiguos canarios, este investigador constata que el ADN aborigen canario no está emparentado solo con los pueblos del norte de África de aquella época (principios de la era común). También conserva la huella de ancestros mediterráneos, sobre todo ibéricos e itálicos.
¿Eran esclavos?
La pregunta es casi inmediata. ¿Eran esclavos? La respuesta que da este trabajo mira a Lobos. En Roma, el trabajo en los talleres de púrpura estaba jerarquizado: por un lado estaban las élites propietarias, por otro los artesanos que dominaban la técnica (básicamente procedentes del Mediterráneo) y, en la base de todo, la mano de obra que proporcionaban en abundancia los esclavos.
Este investigador sostiene que Lobos era un taller demasiado pequeño para que sus beneficios costearan el enorme gasto de transportar luego ese tinte a Roma. Por ello, cree que solo era un taller de muchos otros nunca encontrados, la punta del iceberg de una actividad (la recolección manual de los moluscos) que él cree que pudo extenderse al resto de Canarias, también a las islas más alejadas del continente.
¿Descienden los canarios de aquellos esclavos del negocio de la púrpura? A este investigador el ADN le dice que pudo ser así. Y que cuando esa industria dejó de ser rentable, fueron abandonados a su suerte en las islas hasta el 'redescubrimiento' de Canarias.
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