En un nuevo revés para el programa de navegación espacial, la misión tripulada de la nave espacial Starliner ha sido aplazada por quinta vez, según anunciaron conjuntamente la NASA y Boeing. Esta decisión se toma después de varios retrasos en el calendario de lanzamiento, lo que ha generado inquietud en la comunidad científica. La fecha de lanzamiento, que se había fijado para breve, se ha vuelto a posponer, lo que significa que la tripulación de la nave espacial tendrá que esperar un poco más para subir al espacio. La razón del aplazamiento no ha sido revelada, pero se especula que se debe a problemas técnicos en la nave.
La nave espacial Starliner de Boeing sigue en espera. Después de varios retrasos, la misión tripulada de la nave espacial se retrasa por quinta vez. La última fecha prevista para el lanzamiento era el 26 de mayo, pero debido a una fuga de helio detectada en el módulo de Starliner y la falta de procedimientos operativos, el lanzamiento se vuelve a aplazar.
La historia comenzó hace casi 20 días, cuando Boeing tenía previsto lanzar la nave Starliner hacia la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, cuando faltaban dos horas para el despegue, la empresa estadounidense suspendió el lanzamiento debido a un comportamiento anómalo en el tanque de oxígeno líquido de la etapa superior del cohete ULA Atlas 5.
Después de detectar el contratiempo, Boeing y la NASA realizaron una revisión exhaustiva de datos y fijaron la fecha del 17 de mayo para intentar lanzar a Starliner hacia el espacio. Sin embargo, otro fallo técnico obligó a retrasar la prueba de vuelo, y la fecha se retrasó al 21 de mayo.
Posteriormente, la fuga de helio detectada en el módulo de Starliner y la falta de procedimientos operativos provocaron que el lanzamiento se retrasara al 26 de mayo. Pero, desafortunadamente, la misión tripulada de Starliner se retrasa de nuevo para que los ingenieros tengan más tiempo para evaluar la fuga de helio en el sistema de propulsión.
La fuga de helio no representa un riesgo
Según la NASA, unas pruebas de presión en el sistema de helio de Starliner demostraron que la fuga en la brida es estable y no representaría un riesgo a ese nivel durante el vuelo. Sin embargo, los técnicos quieren hacer más pruebas para garantizar el buen rendimiento de la nave.
Asimismo, el Programa de Tripulación Comercial de la NASA y el Programa de la Estación Espacial Internacional se tomarán los próximos días para revisar los datos y procedimientos, de esta manera, determinarán una decisión final antes de proceder a la cuenta regresiva del vuelo.
¿Qué futuro le espera a Starliner?
Si todo sale bien, los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, volarán de regreso al Centro Espacial Kennedy para lanzarse a bordo de Starliner a la estación espacial como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia. Posteriormente, si todo sale según lo previsto, dichos cosmonautas pasarán aproximadamente una semana en el laboratorio orbital antes de regresar a la Tierra y realizar un aterrizaje asistido con paracaídas en el suroeste de Estados Unidos.
Y, una vez completada con éxito la misión, la NASA comenzará el proceso final de certificación de Starliner para hacer misiones de rotación tripulada a la Estación Espacial Internacional.
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