Descubren el enigma de dos siglos sobre fragmentos óseos antiguos encontrados en Europa.

Descubren el enigma de dos siglos sobre fragmentos óseos antiguos encontrados en Europa.

Un equipo de arqueólogos ha logrado resolver uno de los misterios más intrigantes de la historia europea al descifrar la verdadera procedencia de fragmentos óseos antiguos encontrados hace más de dos siglos. El hallazgo, que ha mantenido a la comunidad científica en vilo durante generaciones, revela nuevos datos reveladores sobre la identidad de estos restos y su conexión con la antigua civilización que habitó la región. Gracias a técnicas de análisis avanzadas, se ha podido confirmar que estos fragmentos óseos pertenecen a una época clave de la historia europea, arrojando luz sobre antiguas prácticas funerarias y costumbres ancestrales. Este descubrimiento sin duda marcará un antes y un después en la comprensión de la historia de Europa.

Descubren en Europa restos de ictiosaurios gigantes que desvelan un enigma milenario

Una reconstrucción de un ictiosaurio gigantesco, flotando muerto en la superficie del océano. MARCELLO PERILLO / UNIVERSITY OF BONN

Durante más de un siglo y medio, fragmentos de huesos fósiles de gran tamaño hallados en distintas regiones de Europa han planteado un enigma a los paleontólogos. Ahora, gracias a una investigación de la Universidad de Bonn, se ha esclarecido finalmente a qué criaturas pertenecían estos restos. El análisis de la microestructura de los fósiles ha revelado que provienen de la mandíbula inferior de ictiosaurios gigantes, animales marinos que podían alcanzar los 25 a 30 metros de longitud, comparables en tamaño a la ballena azul actual. Los detalles de este descubrimiento han sido publicados recientemente en la revista PeerJ.

Desde el hallazgo inicial reportado por el naturalista británico Samuel Stutchbury en 1850, de un enigmático fragmento óseo en Aust Cliff, cerca de Bristol, se han encontrado huesos similares en diferentes localidades de Europa. Estos incluyen Bonenburg, en Renania del Norte-Westfalia, y la región francesa de Provenza. Estos lugares, que hace más de 200 millones de años estaban sumergidos bajo un vasto océano, han conservado fósiles que nos ofrecen una ventana a la vida marina y costera de la época.

La identificación precisa de estos grandes huesos fósiles ha sido objeto de debate durante décadas. Inicialmente, se sugirió que podrían pertenecer a labyrinthodontia, un tipo de criatura terrestre extinta. Sin embargo, otras teorías apuntaban a dinosaurios saurópodos, estegosaurios o incluso a un grupo completamente desconocido de dinosaurios. A principios del siglo XX, algunos investigadores propusieron que los fósiles podrían ser de ictiosaurios gigantes, teoría que no se había confirmado hasta ahora.

Investigación revela origen de fósiles de ictiosaurios gigantes hallados en Europa

Marcello Perillo, quien lideró el estudio como parte de su tesis de maestría en el Instituto de Geociencias de la Universidad de Bonn, ha logrado demostrar, mediante el examen de la microestructura del tejido óseo fosilizado, que estos fragmentos óseos pertenecen indudablemente a ictiosaurios. La osteohistología, o análisis del tejido óseo, ha permitido establecer conexiones claras con este grupo animal, gracias a una estructura ósea inusual que incluye largas hebras de colágeno mineralizado entrelazadas de manera característica, una particularidad no observada en otros grupos de animales estudiados.

Este hallazgo no solo resuelve un antiguo misterio paleontológico, sino que también aporta datos valiosos sobre las características y la diversidad de los ictiosaurios. Estos seres, que vivieron en los océanos del mundo desde principios del Triásico, hace unos 250 millones de años, alcanzaron tamaños comparables a las mayores ballenas modernas. La peculiar estructura de sus mandíbulas sugiere una adaptación a fuertes fuerzas, posiblemente indicando comportamientos alimenticios activos y especializados.

A pesar de la claridad que este estudio aporta sobre el origen de los fósiles, aún quedan incógnitas por resolver, como la extensión total de estos gigantes marinos, que solo podrán esclarecerse con el descubrimiento de fósiles más completos. La investigación subraya la importancia de la paleontología y la osteohistología en la comprensión de la evolución y la biodiversidad del pasado, proporcionando una perspectiva única sobre la vida en la Tierra hace millones de años.