En un sorprendente hallazgo científico, investigadores australianos han descubierto una nueva especie de hormiga en las profundidades de la selva tropical del norte de Queensland. Esta peculiar hormiga, bautizada con el nombre 'Voldemort', ha llamado la atención de la comunidad científica y del público en general debido a su llamativo parecido con el villano de la famosa saga de Harry Potter. Con un cuerpo negro y brillante, y una mandíbula característica, la 'Voldemort' se destaca por su singular apariencia y comportamiento. Este descubrimiento representa un avance significativo en la biología de las hormigas y resalta la diversidad de especies aún por descubrir en el mundo natural.
Descubren en Australia la hormiga Voldemort que aterra con su apariencia fantasmal
Un estudio de la Universidad de Western Australia (UWA) ha desenterrado una nueva especie de hormiga subterránea que comparte algunos rasgos con un conocido villano de Harry Potter, Voldemort.
La investigación, publicada en Zookeys, describe la nueva especie Leptanilla voldemort como una hormiga pálida de constitución esbelta, patas delgadas y mandíbulas largas y afiladas.
El investigador principal, el Dr. Mark Wong, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA, dijo que su nombre (L. voldemort para abreviar) rinde homenaje al mago oscuro Lord Voldemort en la serie de Harry Potter. El temible antagonista de Harry Potter y la hormiga tienen una apariencia fantasmal y esbelta, y viven en las sombras, dijo el Dr. Wong.
La hormiga fue descubierta en un estudio ecológico que documentó animales que viven bajo tierra en la árida región de Pilbara en el norte de Australia Occidental.
Hay más de 14.000 especies de hormigas en todo el mundo, pero sólo unas 60 de ellas pertenecen al género Leptanilla. A diferencia de la mayoría de las hormigas, las especies de Leptanilla viven en pequeñas colonias, generalmente compuestas por una reina y sólo un centenar de obreras, y anidan y se alimentan exclusivamente bajo tierra, dijo el Dr. Wong.
Al adaptarse a la vida en la oscuridad, las obreras de Leptanilla son ciegas, carecen de pigmentación y miden entre uno y dos milímetros (no mucho más que un grano de arena), lo que les permite moverse sin esfuerzo a través del suelo.
Australia tiene uno de los niveles más altos de diversidad de hormigas del mundo, pero L. voldemort es sólo la segunda especie de Leptanilla descubierta en el continente oceánico.
Por lo que sabemos de las pocas observaciones de otras especies de Leptanilla y de las mandíbulas afiladas y altamente especializadas de L. voldemort, es casi seguro que esta nueva especie es un depredador, un temible cazador en la oscuridad, dijo el Dr. Wong.
Si bien la presa exacta de L. voldemort aún no está clara, se sabe que otras especies de Leptanilla usan sus afiladas mandíbulas y poderosas picaduras para inmovilizar ciempiés que viven en el suelo mucho más grandes que ellos, antes de transportar sus larvas para alimentarse del cadáver.
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