En un hitórico avance en la exploración del universo, un telescopio español ha logrado capturar imágenes cósmicas sin precedentes que marcan un paso significativo hacia la creación del mapa 3D más completo del universo. Este descubrimiento histórico es el resultado de años de investigación y desarrollo de tecnologías innovadoras que permiten a los científicos obtener una visión más detallada y precisa del cosmos. La captura de estas imágenes es solo el comienzo de una nueva era en la astronomía, y nos acerca un paso más a entender los misterios del universo.
- Descubrimiento histórico: Euclid captura imágenes cósmicas sin precedentes en su búsqueda de crear el mapa más completo del universo
- El objetivo: crear el mayor y más preciso catálogo en 3D del universo
- La técnica de la lente gravitacional
- Imagenes impresionantes del universo
- La reacción de los científicos
Descubrimiento histórico: Euclid captura imágenes cósmicas sin precedentes en su búsqueda de crear el mapa más completo del universo
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado nuevas imágenes sin precedentes del universo, un tesoro que llega casi once meses después del lanzamiento del telescopio espacial Euclid, con sello español, que poco a poco está completando el que pretende ser el mayor mapa en 3D del cosmos.
La misión Euclid de la ESA ha publicado cinco impresionantes instantáneas a todo color que, según la ESA, van más allá de la belleza: revelan nuevas propiedades físicas del universo.
El objetivo: crear el mayor y más preciso catálogo en 3D del universo
El objetivo de Euclid es crear el mayor y más preciso catálogo en 3D del universo para tratar de avanzar en el conocimiento de la naturaleza de la materia y la energía oscura, la expansión del universo y la gravedad.
Euclid se ha fijado en el cúmulo de galaxias Abell 2390, que muestra alrededor de 50.000 galaxias cuyas distancias pueden medirse gracias a estas observaciones. Estos cúmulos contienen enormes cantidades de masa, gran parte de ella en forma de materia oscura, una forma de materia que no se puede observar directamente pero que se supone que, junto a la energía oscura, constituye la mayor parte del contenido del universo.
La técnica de la lente gravitacional
El telescopio utiliza las lentes gravitacionales como técnica fundamental para explorar este universo oscuro. La materia oscura no emite luz pero ejerce atracción gravitatoria y es fundamental para entender la forma en que el universo se agrupa, desde las grandes estructuras de vacíos y supercúmulos de galaxias hasta la Vía Láctea.
Aunque resulta invisible, su presencia distorsiona la luz procedente de galaxias lejanas. Este efecto se denomina lente gravitacional y puede ser observado por Euclid, revelando la distribución de la materia oscura a lo largo del universo.
Imagenes impresionantes del universo
Otra de las fotografías muestra la región de formación estelar Messier 78, un vibrante vivero envuelto en polvo interestelar. Según la ESA, la imagen no tiene precedentes: es la primera vez que se obtiene una foto de esta joven región a esta anchura y profundidad.
Euclid se adentró en este ambiente con su cámara infrarroja, descubriendo por primera vez regiones ocultas de formación estelar, cartografiando sus complejos filamentos de gas y polvo, y descubriendo estrellas y planetas recién formados.
Otras imágenes muestran la galaxia espiral NGC 6744, un ejemplo típico del tipo de galaxia que actualmente forma la mayoría de las estrellas del universo cercano. El amplio campo de visión del telescopio abarca toda la galaxia, cazando no sólo la estructura espiral a gran escala, sino también detalles exquisitos a escalas reducidas.
Otras imágenes muestran el cúmulo de galaxias Abell 2764, que comprende cientos de galaxias dentro de un vasto halo de materia oscura. Euclid capta muchos objetos en esta porción de cielo, incluyendo galaxias de fondo, cúmulos más distantes y galaxias en interacción.
Además, Euclid recogió galaxias evolucionando y fusionándose en acción en el grupo de galaxias Dorado, con hermosas colas de marea -región alargada de estrellas- y envolturas vistas como resultado de las interacciones en curso.
La reacción de los científicos
Creo que la única palabra que puedo usar para describir las imágenes es asombroso, asegura la directora de Ciencia de la ESA, Carole Mundell: soy astrofísica, he visto muchas instantáneas del cielo en mi vida, las he creado y he combinado mis datos, pero Euclid tiene algo muy especial.
Su amplio campo de visión, su increíble sensibilidad a la luz muy tenue y su cristalina visión. Cuando juntas todo eso, es casi un asalto a los sentidos. Solo hay que detenerse un momento y maravillarse de que hayamos sido capaces, como especie, de inventar esta tecnología que ofrece esta increíble visión nítida del cosmos. Es realmente hermoso.
Según Mundell, cuando se combinen estos resultados con los futuros datos cambiará significativamente nuestra comprensión del universo.
Para Guillermo Buenadicha, coordinador de operaciones científicas de Euclid, esta especie de degustación de imágenes es espectacular, pero no hay que mirarlas solo como fotografías bonitas, sino como la descripción de las capacidades de una máquina tremenda como es Euclid.
Buenadicha no se puede imaginar lo que al final conseguirá Euclid, dentro de otros cinco años. Esa es la maravilla de la misión, recalca desde la sede de la ESA (ESAC) en Villanueva de la Cañada, Madrid, donde se almacenan y diseminan los datos del telescopio. Queremos obtener la ciencia primordial, que son las constantes cosmológicas o la evaluación cosmológica, pero estoy segurísimo que lo que llamamos ciencia secundaria, que al final no lo será tanto, sobrepasará con creces esa capacidad. Esperemos que muchísimas cosas no previstas, aparezcan.
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