En un esfuerzo por abordar la creciente preocupación por la leishmaniasis, una enfermedad parasitaria que afecta a humanos y animales, el Ayuntamiento de Madrid ha decidido lanzar una investigación exhaustiva para analizar los efectos de esta enfermedad en la región. Para lograr esto, los expertos se centrarán en el estudio de los mosquitos vectores, que son los principales responsables de la transmisión de la enfermedad. Además, también se analizarán a liebres y conejos, que pueden ser portadores del parásito y contribuir a su propagación. Esta investigación es fundamental para comprender mejor la dinámica de la leishmaniasis y desarrollar estrategias efectivas para prevenir y controlar su propagación en el área metropolitana de Madrid.
Análisis de mosquitos y reservorios silvestres para prevenir la leishmaniasis en Madrid
La Comunidad de Madrid llevará a cabo un nuevo estudio en la región para conocer el impacto de la leishmaniasis, una enfermedad de origen animal que se transmite al ser humano, tras el brote que afectó al suroeste de la región en 2010, uno de los mayores registrados en Europa.
Para ello, se realizarán análisis de los vectores -flebótomo o mosquito de la arena- y de los reservorios silvestres -liebres y conejos- dentro del plan de vigilancia y control de este conjunto de enfermedades.
La enfermedad y sus síntomas
La leishmaniasis es una enfermedad producida por un parásito del género 'Leishmania', que se transmite por la picadura de un mosquito infectado por el parásito, el flebótomo o mosca de la arena.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se producen 1,3 millones de nuevos casos y entre 20.000 y 30.000 defunciones, a pesar de que solo una pequeña parte de las personas infectadas por 'Leishmania' acaban padeciendo la enfermedad.
En cuanto a los síntomas, la leishmaniasis cutánea se caracteriza por la presencia de una o más lesiones ulceradas en la piel que se desarrollan después de semanas o meses de la picadura. Generalmente son indoloras, pero pueden ser dolorosas cuando se infectan. Normalmente curan, incluso sin tratamiento, aunque pueden durar meses o años y dejar cicatrices.
En el caso de la forma visceral es la más grave y afecta a varios órganos internos, habitualmente el bazo, el hígado y la médula ósea. Generalmente los síntomas son fiebre y pérdida de peso, acompañados de un aumento del tamaño del hígado y el bazo. También pueden alterarse los análisis de sangre (anemia, entre otros).
El brote de leishmaniasis en Madrid
La región vivió un brote de leishmaniasis en algunos municipios del suroeste de la región y desde que se produjeron los primeros casos en el año 2010 ha habido un aumento importante del número de casos en zonas como Fuenlabrada, Leganés, Humanes de Madrid y Getafe, aunque actualmente los casos están en retroceso.
Según los datos aportados por la Consejería de Sanidad, desde entonces y hasta la fecha se han reportado cerca de 800 casos humanos, de los que alrededor del 40% han sido casos viscerales, la forma más grave y que puede llegar a ser mortal en el 90% de los casos si no se trata a tiempo.
Licitación del contrato
El departamento que dirige Fátima Matute ha publicado recientemente la licitación de un contrato para la toma de muestras y realización de las correspondientes pruebas analíticas tanto del vector (flebotomo) como de los reservorios silvestres (liebres y conejos) transmisores de la leishmaniasis para la vigilancia de esta enfermedad en la Comunidad de Madrid.
Con este servicio, que sale a licitación con un presupuesto base de 57.028,23 euros y una duración de siete meses, se contempla el análisis para permitir conocer las preferencias alimentarias y la tasa de infección del flebotomo por 'Leishmania infantum', así como el grado de parasitación por este tripanosomátido de las liebres y conejos.
Los informes correspondientes de los análisis tendrán que estar finalizados el 10 de diciembre de 2024 y se contempla la posibilidad de dos prórrogas del contrato con un plazo máximo hasta esa misma fecha de 2026.
Conocer el riesgo de transmisión
La Comunidad de Madrid subraya la necesidad de conocer las tasas reales de infección por el parásito en liebres y conejos con el fin de poder determinar el riesgo de transmisión de leishmaniasis a la población y poder diseñar y realizar un control eficaz de la enfermedad.
Para ello, se utilizarán técnicas dotadas de gran sensibilidad y especificidad, como es la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en material biológico para la detección de ADN de Leishmania infantum y poder determinar el grado de parasitación de los lepóridos silvestres de nuestra región.
Se seleccionarán al menos cuatro zonas representativas tanto de la zona del brote como de otras zonas de la Comunidad de Madrid. El período de muestreo será entre los meses de junio a octubre, época de actividad del vector.
En el caso de los reservorios silvestres, se realizará un número de análisis mínimo de 200 muestras de piel y bazo de los conejos y liebres capturados en las áreas de estudio, que serán zonas representativas tanto de la zona del brote como de otras zonas de la Comunidad de Madrid.
Conocer el grado de parasitación por 'Leishmania infantum' de los reservorios silvestres, así como las tasas de infección y las preferencias alimentarias del vector, ayudan a definir y orientar las actuaciones de control de esta enfermedad, según se señala en la memoria de la licitación.
Con ello se pretende prevenir la transmisión de esta importante zoonosis, así como lograr la reducción de su incidencia en las áreas donde se constate su presencia.
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