El bisonte europeo regresa a la vida salvaje en España

El bisonte europeo regresa a la vida salvaje en España

En un hito histórico para la conservación de la biodiversidad en España, el bisonte europeo, especie considerada extinta en libertad en el país desde el siglo XVI, ha vuelto a la vida salvaje después de una exitosa reintroducción en el norte de la península. Gracias a un ambicioso proyecto de reintroducción y seguimiento, llevado a cabo por un equipo de expertos en biología de la conservación, diez bisontes europeos han sido liberados en un área protegida de Castilla y León, marcando el comienzo de una nueva era para la fauna silvestre española.

El bisonte europeo vuelve a campar por la península

Después de años de verlos solo en documentales sobre naturaleza, el mamífero terrestre más grande del continente vuelve a habitar en España. Ahora, es posible ver ejemplares de bisonte europeo en la finca de Valparaíso, en Segovia, junto a caballos salvajes y otras especies.

Hace cinco años, cinco ejemplares de bisonte europeo llegaron a Valparaíso desde Polonia, país que salvó a la especie de la extinción. Ahora, España contribuye a garantizar la supervivencia de esta especie, ya que en Valparaíso han nacido más de veinte bisontes.

Un mamífero clave para la biodiversidad

El bisonte europeo es el mamífero en vida de mayor tamaño superviviente de un tiempo pasado, cuando grandes manadas de herbívoros campaban a sus anchas por prados y bosques, moldeando el paisaje y promoviendo la biodiversidad, según Jordi Bartolomé, profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y experto en la especie.

Reintroducción en España

El Centro Europeo para la Conservación del Bisonte (EBCC) ha participado en la reintroducción del bisonte europeo en nuestro país, reintroduciendo manadas en diferentes fincas del país. Ahora, España cuenta con más de 170 animales de esta especie y 16 centros de cría.

En mayo de 2023, doce ejemplares de bisonte europeo fueron puestos en libertad en una finca de Villarrubia de los Ojos, todos provenientes de Segovia. En la actualidad, sobreviven 18 ejemplares, después de que uno de ellos muriese.

Recientemente, nació en la Sierra de Andújar el primer bisonte europeo andaluz, que ya crece en semilibertad.

Monitoreo y seguimiento

Sobre estas manadas se lleva un censo, un seguimiento y una monitorización para garantizar su buen estado. Esto ha permitido, en varias ocasiones, tratar y sacar adelante a ejemplares afectados por la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE).

Nuestro objetivo con la especie es que siga aumentando su población para que salga de la extinción, y colaborar con otros países para lograr que al final lleguemos a una población mundial que no esté amenazada, afirma el veterinario Fernando Morán.

Importancia para el medio natural

El bisonte supone una especie imprescindible para el medio natural, ya que regenera el campo y lo previene de incendios en la misma tierra que pisó hace miles de años.

La creación de nuevos núcleos reproductores en condiciones de semi libertad se ha convertido en una estrategia para garantizar la supervivencia de la especie, lo que a su vez permite aplicar su potencial para restaurar y mejorar la biodiversidad de estas áreas, explica Jorge Cassinell, investigador del CSIC.

El bisonte regenera el campo y previene incendios en la misma tierra que pisó hace miles de años. Además, a través del proceso de desbroce y abono, propician la restauración de los procesos naturales del ecosistema.

Este animal es una máquina de desbrozar y, en aquellas zonas en las que come y rompe, permite que crezca hierba que es beneficiosa para el resto de los animales. A ello se suma que, además, abona de manera natural el suelo, lo que contribuye a la fertilización de la tierra, explica Morán.

El retorno del bisonte europeo a la península es una noticia emocionante para la conservación de la biodiversidad y la naturaleza en España.