La vida de Oliver Reed, el actor británico que dio vida al personaje de Proximo en la película épica 'Gladiator', ganadora del Óscar, estuvo marcada por un estilo de vida bohemio y desenfrenado. Detrás de la fachada de glamour y el reconocimiento de la crítica, se escondía una realidad oscura y peligrosa. Reed luchó con la adicción a las drogas y el alcohol durante gran parte de su vida, lo que lo llevó a comportamientos promiscuos y arriesgados. Su muerte prematura a los 61 años, mientras rodaba una película en Malta, puso fin a una vida que había sido un torbellino de excesos y pasiones. En este artículo, exploraremos el lado oscuro de la gloria de Oliver Reed, un actor que vivió al límite y pagó un alto precio por su estilo de vida.
El lado oscuro de la gloria: la adicción y la muerte prematura de Oliver Reed, el actor que vivió al límite
Oliver Reed, el actor que interpretó a Proximo en la cinta de Ridley Scott Gladiator (2000), es recordado por su papel en esta película, pero pocos conocen la vida tumultuosa y llena de excesos que llevó este actor británico.
Nacido en 1938 en Wimbledon, Reed comenzó su carrera en la pantalla en 1955, apareciendo como extra en varias películas sin haber estudiado en ninguna escuela de interpretación. Su admiración por el aventurero actor Errol Flynn lo llevó a perseguir su pasión por la actuación.
De portero de club de striptease a actor de cine
Antes de labrarse una carrera como actor, Reed tuvo algunos trabajos pintorescos, como portero de un club de striptease, época durante la cual las peleas no eran poco frecuentes y llegaron a dejarle algunas cicatrices en el cuerpo y el rostro. También se embarcó en el mundo del boxeo, aunque esto tampoco funcionó.
Six años después de su primera oportunidad en televisión, Hammer Productions le dio su primer personaje central en La maldición del hombre lobo (1961), de Terence Fisher. Reed lo hizo bien y la Hammer quedó satisfecha, por lo que empezaron a contar con él para numerosas películas, aunque siempre en papeles secundarios.
La polémica de Mujeres enamoradas y The Devils
A finales de la década, en 1969, Reed tuvo uno de los papeles no solo más icónicos de su carrera, sino también del cine británico, al convertirse en el primer actor que hacía un desnudo frontal en una película inglesa. Fue en Mujeres enamoradas, película que Reed protagonizó junto a Alan Bates y Glenda Jackson.
No menos polémica fue The Devils (Los demonios), de 1971: parcialmente basada en la novela de 1952 Los demonios de Loudun de Aldous Huxley, la cinta, inspirada en hechos reales, narra la historia de Urbain Grandier (Reed), un clérigo francés del siglo XVII acusado de herejía y brujería, en la que abunda la violencia, el sexo y los ataques religiosos.
Una carrera llena de éxitos y excesos
Reed se hizo popular durante los ochenta y los noventa con títulos como Dr. Jeckyll y Mr. Hyde, Cromosoma 3, La isla del tesoro o Las aventuras del barón Munchausen. Sin embargo, su afición por el alcohol era también bien conocida, y llegó a ser motivo de burla, ya que tendía a organizar peleas y espectáculos cuando estaba en estado de embriaguez.
Su alcoholismo, tomado a broma por tantos (tal vez también por él mismo) le costó muchos buenos papeles para el cine, incluido el de James Bond, cuando Reed fue considerado para ser sustituto de Sean Connery en el papel del agente 007.
La muerte prematura de Oliver Reed
Reed falleció durante el rodaje de Gladiator, en 1999, a falta de unas pocas semanas para terminar. Fue sustituido en sus escenas a través de técnicas de reemplazo digital que hicieron aumentar considerablemente el presupuesto de la cinta. Pero el actor no murió, propiamente, en el rodaje: falleció en un pub, en el que, según cuentan, había bebido hasta sumar una cuenta de seiscientos dólares junto a unos marineros, con quienes compitió a pulsos ganándolos a todos. Al rato, su corazón sufrió un fallo y murió allí mismo de un infarto.
El pub de Malta donde murió cambió su nombre y pasó a llamarse Olly's last pub; El último pub de Olly.
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