Después de un año de retrasos debido a numerosos problemas técnicos, la nave espacial Boeing Starliner finalmente despegó el pasado 5 de junio a bordo del cohete Atlas V, llevando a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Este lanzamiento tenía como objetivo obtener la certificación de la NASA para las misiones de rotación de la tripulación en la estación. Además, se trataba del primer vuelo tripulado de la cápsula, cuyo objetivo era validar el sistema de transporte en todo su recorrido, desde la plataforma de lanzamiento hasta el funcionamiento del cohete y la nave espacial, incluidas sus capacidades operativas en órbita y el regreso tripulado a la Tierra.
Sin embargo, a pesar de que Starliner consiguió despegar, la NASA informó, al día siguiente del lanzamiento, que detectaron varias fugas de helio y problemas con los propulsores de control de reacción. No obstante, los astronautas Wilmore y Williams llegaron de forma segura a la ISS, aunque el atraque de la nave espacial se retrasó por razones de seguridad.
Actividades en la Estación Espacial Internacional
Una vez en la ISS, los cosmonautas tuvieron que estudiar la nave, los sistemas de transferencia de carga, las capacidades operativas en órbita y el regreso tripulado a la Tierra, previsto para el día 14. Sin embargo, la vuelta a casa de la nave Starliner se pospuso al 18 de junio para facilitar las actividades de la tripulación en la estación orbital.
Entre las actividades programadas se encuentra una caminata espacial prevista para el día 13, en la que Wilmore y Williams se quitarán el equipo de radio y verificarán si hay microorganismos en el exterior de la estación en vivo, según informa la Estación Espacial Internacional en un tuit compartido en la red social X (antes Twitter).
Razones del retraso del regreso de Starliner
Boeing informa que los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, continúan probando y evaluando la nave Starliner mientras está atracada en la Estación Espacial Internacional, estancia que se prolongará unos días.
El pasado 9 de junio, los cosmonautas realizaron comprobaciones de audio espacio-espacio acopladas, instalaron una cubierta de ventana diseñada para misiones de larga duración y realizaron un ensayo de procedimientos de comprobación del sistema de propulsión y encendido del vehículo desacoplado.
No obstante, de cara a que la tripulación apoye actividades adicionales de la estación, el aterrizaje está previsto para el próximo 18 de junio.
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