En un hitórico avance en el campo de la astronomía, el Telescopio Espacial James Webb ha logrado capturar la imagen de la fusión de agujeros negros más lejanos y primitivos jamás registrados. Esta impresionante hazaña marca un paso gigante en nuestra comprensión del universo y sus misteriosos fenómenos. La imagen, que se remonta a la época de formación de las primeras estrellas, nos brinda una visión sin precedentes de la formación de agujeros negros supermasivos en el universo temprano. Esta descubierta revolucionaria abre nuevas puertas para la investigación científica y nos permite profundizar en los secretos del cosmos.
- Descubrimiento histórico: Telescopio Webb captura imagen de fusión de agujeros negros más lejanos y primitivos jamás registrados
- Un hallazgo internacional
- El enigma de los agujeros negros
- La observación del sistema ZS7
- Características espectrográficas
- La masa de los agujeros negros
- La formación de agujeros negros
- Ondas gravitacionales
Descubrimiento histórico: Telescopio Webb captura imagen de fusión de agujeros negros más lejanos y primitivos jamás registrados
El telescopio espacial James Webb, capaz de bucear hasta el universo primitivo, ha logrado un descubrimiento histórico al capturar la imagen de la fusión de dos galaxias y sus enormes agujeros negros cuando el universo solo tenía 740 millones de años.
Esta detección, la más lejana y primitiva jamás obtenida de una fusión de dos agujeros negros, ayudará a los astrónomos a comprender cómo fue el origen y evolución de estos objetos en el universo primitivo.
Un hallazgo internacional
El hallazgo, realizado por un equipo internacional de astrónomos, ha sido posible gracias a las cámaras del James Webb, construido por la NASA, la agencia espacial europea (ESA) y por la agencia canadiense (CSA). Los detalles se han publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El enigma de los agujeros negros
La mayoría de las galaxias masivas, incluida la Vía Láctea, tienen en su interior un agujero negro supermasivo con una masa millones de veces superior a la del Sol. Sin embargo, los científicos aún no comprenden bien cómo llegaron a ser tan masivos.
Encontrar agujeros negros gigantescos ya en los primeros mil millones de años tras el Big Bang indica que ese crecimiento debió producirse muy rápidamente y muy pronto.
La observación del sistema ZS7
Las nuevas observaciones del Webb han aportado pruebas de una fusión en curso de dos galaxias y sus enormes agujeros negros cuando el Universo tenía solo 740 millones de años. El sistema se conoce como ZS7.
Los agujeros negros masivos que acumulan materia de forma activa presentan características espectrográficas distintivas que permiten a los astrónomos identificarlos. En el caso de las galaxias muy lejanas, como las de este estudio, solo pueden observarse con Webb.
Características espectrográficas
Encontramos evidencias de gas muy denso con movimientos rápidos en las proximidades del agujero negro, así como gas caliente y altamente ionizado iluminado por la radiación energética que suelen producir los agujeros negros en sus episodios de acreción, explica la autora principal, Hannah Übler, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
Gracias a la nitidez sin precedentes de sus capacidades de imagen, Webb también permitió a nuestro equipo separar espacialmente los dos agujeros negros, ha apuntado Übler.
La masa de los agujeros negros
El equipo descubrió que uno de los dos agujeros negros tiene una masa 50 millones de veces superior a la del Sol. Es probable que la masa del otro agujero negro sea similar, aunque es mucho más difícil de medir porque este segundo agujero negro está enterrado en gas denso, añade Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge.
La formación de agujeros negros
Nuestros hallazgos sugieren que la fusión es una vía importante a través de la cual los agujeros negros pueden crecer rápidamente, incluso en el amanecer cósmico, y que los agujeros negros masivos han estado dando forma a la evolución de las galaxias desde el principio de los tiempos, sugiere Übler.
Ondas gravitacionales
El estudio recuerda que cuando los dos agujeros negros se fusionen, generarán ondas gravitacionales que se podrán detectar con la próxima generación de observatorios de estas ondas. Por ejemplo, la misión LISA (Laser Interferometer Space Antenna), recientemente aprobada por la ESA y que será el primer observatorio espacial dedicado al estudio de las ondas gravitacionales.
Los resultados de Webb nos dicen que los sistemas más ligeros detectables por LISA deberían ser mucho más frecuentes de lo que se suponía, compartió la científica principal del proyecto LISA, Nora Luetzgendorf, de la Agencia Espacial Europea en los Países Bajos, lo más probable es que nos haga ajustar nuestros modelos para los índices de LISA en este rango de masas. Esto es solo la punta del iceberg.
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