En un hecho que ha generado gran interés y sorpresa en la comunidad científica y entre los amantes de la astronomía, las auroras boreales han sido vistas en España, un fenómeno que se considera muy poco habitual en nuestro país. Ante la gran cantidad de preguntas y dudas que surgieron en torno a este evento, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) decidió intervenir para aclarar las cosas. En una declaración oficial, los expertos de la Aemet proporcionaron información valiosa sobre este fenómeno natural, respondiendo a las preguntas más frecuentes y despejando las dudas de los españoles sobre este espectacular evento.
La Aemet aclaró las dudas sobre las auroras boreales vistas en España
La madrugada del viernes al sábado ha sido testigo de un evento muy inusual que se ha podido contemplar en el cielo de España y otras partes del mundo: la aurora boreal. Comunidades como Canarias, Galicia, Extremadura, Aragón, Andalucía y Cataluña han sido algunas de las zonas donde se ha podido disfrutar de este fenómeno luminoso.
La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha querido aclarar las dudas más frecuentes sobre este fenómeno en un hilo en la red social Twitter. Según la Aemet, la principal razón por la que se han podido ver auroras boreales en latitudes inusualmente bajas del hemisferio norte se debe a una potente tormenta solar, sin precedentes en los últimos 20 años.
¿Qué es una aurora polar?
Según la Organización Meteorológica Mundial (WMO), una aurora polar es un electrometeoro consistente en un fenómeno luminoso que aparece en las capas superiores de la atmósfera en forma de arcos, bandas, cortinas, etc.
Las auroras boreales se forman mucho más arriba de la troposfera, normalmente a una altitud de entre 90 y 150 km, apunta la Aemet.
La formación de una aurora boreal
La formación de una aurora boreal surge por la interacción entre el viento solar y el campo magnético de la Tierra. El viento solar es más fuerte en momentos cercanos a la máxima actividad solar, que se produce en ciclos de entre 10 y 12 años, aclaran.
Además, cabe tener en cuenta que, actualmente, el ciclo de actividad solar se está acercando al máximo. Las manchas solares indican las zonas de actividad magnética solar asociada con erupciones solares atmosféricas y eyecciones de masa coronal, prosigue la Aemet en su explicación.
La tormenta solar y el campo magnético de la Tierra
Las auroras boreales aparecen entonces en el cielo debido a la presencia de partículas cargadas eléctricamente y eyectadas desde el sol (el viento solar), que actúan sobre los gases enrarecidos de las capas superiores de la atmósfera.
El campo magnético de la Tierra canaliza las partículas, principalmente electrones y protones, que colisionan con los átomos y moléculas de los gases de las capas superiores de la atmósfera (termosfera y exosfera).
La emisión de luz
Esas colisiones provocan que los electrones de los átomos de nitrógeno y de oxígeno asciendan temporalmente a un estado energético superior, 'excitado'.
Al recuperarse los niveles de energía normales, se libera energía que se emite en forma de fotones de luz con distintas longitudes de onda, que corresponden a los diferentes colores que se observan en el cielo durante este fenómeno.
Auroras boreales en latitudes bajas
Aunque las auroras se observan principalmente en arcos próximos a los polos magnéticos (los óvalos aurorales), puede darse el caso que está ocurriendo este fin de semana en España y otros puntos más al sur del hemisferio norte.
Si la actividad solar es muy intensa, como actualmente, las eyecciones de masa coronal o erupciones solares atmosféricas pueden intensificar el viento solar y alcanzar la magnetosfera de la Tierra, desencadenando una tormenta geomagnética.
Durante estos fenómenos, el óvalo auroral se ensancha temporalmente, lo que permite percibir auroras desde latitudes más bajas, como se ha podido ver en la pasada madrugada.
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