La Selección Española Debuta en la Eurocopa 2024 con Ganas de Revancha
Se acabaron los amistosos y las pruebas para España. La cuenta atrás está a punto de terminar para dar paso a la hora de la verdad: la selección española debuta este sábado en la Eurocopa de Alemania, con el gran propósito de acabar con la sequía que sufre en los grandes torneos desde hace 12 años.
La prolongada ausencia de nuestro equipo nacional en la fase decisiva –en 2016, dijo adiós a la Eurocopa en octavos y, hace cuatro años, cayó en semifinales– ha rebajado la euforia en torno a la actuación de la selección en esta edición. Pero, ojo. Esta España ha dado muestras de que no es la misma que cayó eliminada ante Italia en las dos últimas ediciones, por juego, por experiencia, y porque llega a Alemania con ganas de revancha contra la vigente campeona, con la que se encontrará en fase de grupos.
La Roja Llega con Fuerza y Experiencia
La Roja aterriza en Der Öschberghof, su campamento base el próximo mes, como campeona de la Liga de Naciones tras vencer en la final a su primer contrincante en la Euro, Croacia, y al segundo, Italia, en semifinales. Dos resultados –y un trofeo– más que positivos que le cargan de razones en el arranque de su andadura continental.
Además, bajo la batuta de Luis de la Fuente se ha visto a un equipo diferente a la que dejó Luis Enrique, con un modelo de juego basado en la posesión que caracteriza a España, y que tanto éxito le ha dado en épocas pasadas, pero con un estilo más vertical y directo, siempre con la portería rival entre ceja y ceja. Lo acreditan las dos ‘manitas’ que su equipo le hizo a Andorra (5-0) e Irlanda del Norte (5-1) en sus dos amistosos de preparación para la gran cita.
Y conviene no olvidar que, con el riojano a los mandos, el conjunto español firmó una fase de clasificación a la Euro casi perfecta: solo perdió un partido, ante Escocia, de los ocho que disputó, marcó 25 goles, y solo concedió cinco.
Un Equipo Unido y con Talento
Invita al optimismo también un grupo conjurado y extremadamente unido, como ya ocurriese en 2008 cuando la selección de Luis Aragonés sorprendió a toda Europa levantado su primer torneo continental en 44 años. Como entonces, De la Fuente ha confeccionado una lista a priori sin grandes estrellas, pero plagada de jóvenes con muchísimo talento, desparpajo y ganas de demostrar que pueden devolver a la Roja a lo más alto, como Lamine Yamal y Nico Williams, jugadores contrastados en la élite, como Rodrigo Hernández, Pedri, o el capitán Álvaro Morata, y futbolistas de muchísima experiencia que ya saben lo que es ser campeones de Europa, como Jesús Navas y Dani Carvajal.
El Debut ante Croacia
La Roja saltará este sábado (18.00 horas) al césped del Estadio Olímpico de Berlín, que acogerá también la final el próximo 14 de julio, para enfrentarse a la Croacia de Luka Modric. Un equipo que en los últimos años ha demostrado ser muy competitivo, y que ha conseguido colocarse entre los mejores de Europa y del mundo.
Con el futbolista del Real Madrid como gran líder, el combinado croata estuvo a punto de bordar una estrella en su camiseta en 2018, pero tuvo que conformarse con ser subcampeona del mundo tras caer en la final ante Francia. En su siguiente intento en una Copa del Mundo, en Qatar, el equipo balcánico se quedó a las puertas de otra final después de ceder ante Argentina, que posteriormente se proclamó campeona, y tuvo que conformarse con el tercer puesto.
La Eurocopa, por otro lado, se le ha atragantado: no ha podido superar los octavos de final en las dos últimas ediciones, aunque en 2016 le arrebató el primer puesto de su grupo a España.
La Croacia de Zlatko Dalic
La selección a la que se medirá España no es la misma que en Rusia 2018, aunque guarda gran parecido con ella: muchos de sus grandes nombres siguen liderando a la nueva generación. Modric es su gran comandante, y al '10' le acompañan también Mateo Kovacic, fundamental en el Manchester City de Guardiola, y Marcelo Brozovic, ahora en el Al-Nassr pero integrante del Inter de Milan finalista de la pasada edición de la Champions.
Arriba, el combinado croata también cuenta con nombres de gran experiencia: Ivan Perisic, Andrej Kramaric y Ante Budimir. En la línea defensiva, el relevo generacional ha llegado con mucha fuerza. Josko Gvardiol maravilló en el pasado Mundial, y eso le sirvió para firmar con el City y convertirse en el central más caro de la historia –el conjunto citizen desembolsó 90 millones al Leipzig para hacerse con sus servicios–.
Conviene no olvidar que Croacia tiene un seguro en su portería: Dominik Livakovic. El meta del Fenerbahçe explotó definitivamente en el pasado Mundial, dejando unos registros de 23 paradas de 29 disparos, y fue el gran héroe en dos tandas de penaltis, la de octavos de final ante Japón –hasta tres penas máximas detuvo entonces, igualando el récord de penaltis detenidos en una mista tanda–, y la de cuartos contra Brasil, en el que paró otro lanzamiento.
La Hora de la Verdad
Los últimos enfrentamientos de renombre en los que España y Croacia se han medido, la final de Nations League del año pasado y los octavos de final de la Eurocopa de 2021, han caído del lado de la Roja. El primero, en los penaltis; el segundo, con un soberano 3-5. Pero a la selección española no le conviene confiarse ni dejarse llevar por resultados pasados en su primer paso hacia el título. La hora de la verdad ha llegado: España quiere la cuarta Eurocopa de su historia, y el camino comienza mañana con Croacia.
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