La NASA mantiene en suspenso el regreso del Starliner, mientras asegura que los astronautas están listos para afrontar el reto

La NASA mantiene en suspenso el regreso del Starliner, mientras asegura que los astronautas están listos para afrontar el reto

La agencia espacial estadounidense, la NASA, ha decidido mantener en suspenso el regreso del Starliner, el nuevo vehículo espacial diseñado para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI). A pesar de este revés, la NASA asegura que los astronautas seleccionados para este viaje están listos para afrontar el reto y superar cualquier obstáculo que surja en el camino. La decisión de la NASA se debe a la necesidad de realizar pruebas adicionales para garantizar la seguridad del vuelo y del equipo. En los próximos días, se esperan anunciar nuevas fechas para el regreso del Starliner.

Regreso en suspenso: la NASA evalúa opciones para aterrizar a los astronautas en la Tierra

La nave espacial Starliner de Boeing, acoplada al puerto delantero del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional (ISS), sigue sin fecha definitiva para su regreso a la Tierra, debido a problemas técnicos que han obligado a la NASA y Boeing a replantear las opciones para la vuelta de los astronautas Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni' Williams.

Los astronautas llevan más de dos meses en órbita, superando ampliamente la estancia prevista de una semana. El pasado 5 de junio, Starliner despegó del Centro Espacial Kennedy, marcando un hito en su misión de vuelo tripulado. Sin embargo, poco después, la nave experimentó fallos en sus sistemas de propulsión y filtraciones de helio, lo que ha complicado su regreso a la Tierra.

Esos problemas técnicos han obligado a la NASA y Boeing a replantear las opciones para la vuelta de los astronautas. La NASA está realizando un análisis exhaustivo de los datos del sistema de propulsión de la Starliner para determinar la mejor forma de traer a casa a Wilmore y Williams.

Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, asegura que se espera tener un plan más claro en los próximos días: Llegamos a un punto en el que, en la última semana de agosto, deberíamos tomar una decisión, si no antes. También señala que la NASA cuenta con tiempo disponible antes de traer la Starliner a casa y quieren usar ese tiempo sabiamente ahora mismo, mientras los astronautas están muy ocupados a bordo de la ISS y tan ansiosos como ellos por tomar una decisión.

Bowersox destaca el papel que desempeña la seguridad como valor central en la NASA y cómo la seguridad guía el proceso de toma de decisiones para la misión. Así, los astronautas de la misión deberán esperar al menos una semana más antes de saber cómo y cuándo regresarán a la Tierra.

Una opción alternativa: SpaceX

Ante la incertidumbre sobre la viabilidad del regreso en la Starliner, la NASA está considerando otras opciones. Una de las alternativas en evaluación es el retorno de los astronautas a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX en febrero de 2025.

Aunque no se ha tomado ninguna decisión final, los equipos están evaluando el regreso de Wilmore y Williams a bordo de la nave espacial Starliner. Al mismo tiempo, la NASA también está estudiando más de cerca la posibilidad de regresar a la tripulación como parte de la misión SpaceX Crew-9 de la agencia. La Crew-9 se lanzará no antes del martes 24 de septiembre y regresará a la Tierra en febrero de 2025, dicen en un comunicado.

A pesar de afrontar un revés tras otro, la NASA asegura que Wilmore y Williams se encuentran bien y continúan con sus labores en la Estación Espacial Internacional: Dado que la misión es una prueba de vuelo, la tripulación ha recibido un entrenamiento riguroso para cualquier tarea o problema que pueda surgir, y los astronautas están bien preparados para todas las situaciones.

José Acaba, jefe de astronautas de la NASA, ha hecho hincapié en que esta misión es un vuelo de prueba y todos, incluidos los astronautas, sabían que podría no ser perfecta.