La NASA ha dado un paso crucial en su programa Artemis al seleccionar a tres empresas para el diseño del nuevo vehículo lunar que llevará a los astronautas de vuelta a la Luna. Este anuncio marca un hito significativo en la carrera espacial, ya que estas compañías jugarán un papel fundamental en la misión de regresar a nuestro satélite natural. El compromiso de la NASA con el programa Artemis es evidente en la elección de estas empresas, cuya experiencia y capacidad técnica garantizan el éxito de esta ambiciosa empresa. Con este nuevo vehículo lunar, la NASA avanza hacia su objetivo de establecer una presencia sostenible en la Luna y prepararse para futuras misiones a Marte y más allá.
La NASA elige a tres empresas para diseñar el nuevo vehículo lunar de Artemis
La NASA ha seleccionado a Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab para crear el vehículo lunar (Lunar Terrain Vehicle, LTV) que los astronautas conducirán en la superficie de la Luna dentro del marco de las misiones Artemis. Cada empresa trabajará en su prototipo LTV durante un año, con el objetivo de desarrollar un sistema que cumpla con los requisitos de la NASA hasta la fase de proyecto de madurez del diseño preliminar.
Pasado este tiempo, la agencia espacial estadounidense encargará al fabricante elegido una misión de demostración, consistente en el envío del LTV a la Luna, para validar su rendimiento y seguridad antes de la misión Artemis V, la cual contempla el uso de dicho vehículo no antes de 2029.
El vehículo lunar tendrá que soportar las condiciones extremas del Polo Sur de la Luna y contará con tecnologías avanzadas para la gestión de energía, conducción autónoma y sistemas de navegación y comunicaciones de última generación. La tripulación de Artemis utilizará el vehículo para explorar, transportar equipos científicos y recolectar muestras del satélite de la Tierra.
Además, cuando las tripulaciones no estén en la Luna, el LTV operará de forma remota para apoyar los objetivos científicos de la NASA según sea necesario. El proveedor tendrá la posibilidad de utilizar su LTV para actividades privadas que no estén relacionadas con las misiones Artemis.
Crean vehículo lunar para misiones Artemis que explorará la Luna
Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, afirma que utilizaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie, aumentando nuestra capacidad de explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos. Con las misiones tripuladas de Artemis, y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año.
Por su parte, Vanessa Wyche agrega que el vehículo aumentará en gran medida la capacidad de los astronautas para explorar y efectuar experimentos científicos en la superficie lunar, y al mismo tiempo servirá como plataforma científica entre misiones tripuladas.
La construcción y puesta en marcha de este vehículo lunar representa un avance significativo en la exploración espacial y en el desarrollo de tecnologías que permitirán la expansión de la presencia humana en la Luna, abriendo las puertas a nuevos descubrimientos y avances científicos.
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