¿Por qué algunos cabellos son rizados y otros lisos? Descubre el secreto detrás de la textura del cabello
La textura del cabello es un aspecto que ha intrigado a las personas durante siglos, y es que la diversidad de formas y estructuras que presentan los cabellos es tan amplia que hace que nos preguntemos qué es lo que determina que unos cabellos sean rizados y otros lisos. La respuesta a esta pregunta no es tan simple como parece, ya que se trata de un proceso complejo que involucra factores genéticos, químicos y físicos. En este artículo, vamos a descubrir el secreto detrás de la textura del cabello, explorando las teorías y descubrimientos científicos que nos permiten entender mejor por qué algunos cabellos tienen una textura determinada.
Descubre el secreto detrás de la textura del cabello: genética, clima y cultura
La evolución del cabello humano
La evolución del cabello humano ha estado influenciada por diferentes factores a lo largo del tiempo. Algunos estudios han mostrado que hay variaciones en los genes relacionados con el cabello que son más comunes en las poblaciones africanas pero se encuentran casi ausentes en otras partes del mundo. Esto sugiere que, después de que los humanos se dispersaron fuera de África, las condiciones ambientales y las preferencias culturales empezaron a dar forma a la diversidad de tipos de cabello que vemos hoy.
En la actualidad, la influencia del ambiente es menor, pero los factores culturales siguen afectando qué tipos de cabello son más comunes en distintas poblaciones. Así, la evolución del cabello humano es un fenómeno complejo que resulta de la interacción entre genética, clima y cultura a lo largo del tiempo.
La clasificación del cabello
La clasificación universal más usada describe cuatro patrones de pelo: liso, ondulado, rizado y 'afro'. Sin embargo, existen numerosos patrones capilares y es habitual que una persona tenga una mezcla natural de ellos.
El método más utilizado para clasificar el tipo de cabello es el sistema de clasificación creado por Andre Walker, el estilista de Oprah Winfrey. El sistema de Walker categoriza el cabello en cuatro tipos: liso, ondulado, rizado y 'afro'.
La textura del cabello
Todos los cabellos, lisos, rizados o intermedios, están compuestos de los mismos aminoácidos, lo que indica que tienen componentes básicos similares. Sin embargo, la textura del cabello humano está determinada principalmente por la forma del folículo piloso.
Cuando el cabello tiene una forma más plana, tiende a volverse más rizado. Esto se debe a que la forma permite que las partes que lo unen, llamadas cisteínas, se compacten y formen una curva. Cuantas más uniones haya, más rizado será el cabello.
Por lo tanto, la forma del folículo piloso (de donde crece el cabello) determina el patrón de rizo, mientras que el tamaño del folículo influye en el grosor, que se puede clasificar en tres tipos: fino, normal o grueso. Además, el cabello grueso tiene una cutícula más abierta, lo que significa que es más poroso que el cabello fino o estándar.
La importancia del cabello rizado en la evolución humana
La evolución del cabello rizado en los seres humanos tiene sus raíces en la adaptación al entorno. Investigaciones sugieren que el cabello rizado pudo haber sido una adaptación evolutiva para los primeros humanos que vivían en África ecuatorial.
En estas regiones, el cabello rizado ofrecía una protección efectiva contra el calor solar, minimizando la necesidad de sudar y, por ende, ayudaba a conservar agua. Este mecanismo de enfriamiento pasivo permitió que el cerebro humano creciera en tamaño, ya que se conservaba más agua y se reducía el calor.
Diversidad genética y cultural
La variabilidad en la textura del cabello también refleja la diversidad genética y cultural de la humanidad. En términos genéticos, el cabello rizado es dominante, lo que significa que una persona tiene más probabilidades de tener cabello rizado o ondulado si al menos uno de sus progenitores lo tiene.
En el ámbito cultural, la textura del cabello ha tenido diferentes significados y valores en distintas sociedades. En algunas culturas, especialmente en los países occidentales, el cabello liso ha sido idealizado como el estándar de belleza.
En años más recientes, el cabello rizado ha comenzado a ganar relevancia en el mundo de la belleza, especialmente entre las mujeres caucásicas, lo que ha impulsado a la fabricación e investigación de productos específicos para el cuidado de este tipo de patrón capilar.
Es de rigor reconocer la importancia de la lucha en las comunidades de mujeres racializadas, para quienes su cabello rizado no solo es una característica física, sino también una expresión de identidad, historia y conexión con sus raíces.
Referencias
Geographic Distribution and Adaptive Significance of Genomic Structural Variants: An Anthropological Genetics Perspective. Muthukrishnan Eaaswarkhanth y equipo. Human Biology (2014)
Curly Questions. Nick Martin y Sarah Medland. Twin Research and Human Genetics (2020)
Human scalp hair as a thermoregulatory adaptation. Tina Lasisi y equipo. Proceedings of the National Academy of Sciences (2023)
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