Astrónomos británicos advierten de una explosión estelar cercana que se podrá observar sin ayuda de instrumentos desde la superficie terrestre
Un equipo de astrónomos británicos ha lanzado una alerta sobre una inminente explosión estelar que tendrá lugar en las próximas semanas. Según los científicos, este evento celestial será lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista desde la superficie terrestre, sin necesidad de utilizar instrumentos astronómicos especializados. Esta oportunidad única permitirá a los observadores de todo el mundo presenciar un fenómeno que solo se produce una vez cada varios siglos. La comunidad científica está emocionada ante la perspectiva de analizar esta explosión estelar cercana y obtener nuevos conocimientos sobre el universo.
La Muerte de una Estrella: La Nova que se Aproxima
Las estrellas no son eternas, y la historia de la estrella Betelgeuse es un ejemplo de ello. Su brillo comenzó a parecer extraño desde la Tierra en 2020, y ahora se sabe que la razón era que estaba anunciando su muerte: en cualquier momento desaparecerá y se convertirá en una supernova.
La mala noticia es que no será observable a simple vista. Sin embargo, hay una buena noticia: habrá un acontecimiento en el cielo que podremos ver: la nova, que se produce cuando la enana blanca atrae material de la otra estrella de la binaria y crea una envoltura de hidrógeno alrededor de la enana blanca.
¿Qué es una Enana Blanca?
Cuando una estrella con poca masa estelar llega al final de su vida, puede convertirse en una enana blanca. Las estrellas más pequeñas, aquellas con menos de 8 veces la masa total del Sol, se convierten normalmente en enanas blancas. Las enanas blancas son estrellas que agotaron todo el hidrógeno que utilizaban como combustible nuclear.
De hecho, el futuro del Sol es convertirse en una enana blanca cuando llegue al final de su vida. Primero se convertirá en una gigante roja durante unos millones de años y después pasará el resto de su vida como enana blanca.
¿Qué es una Estrella Binaria?
Una estrella binaria es un sistema estelar compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común. Estudios recientes sugieren que un elevado porcentaje de las estrellas son parte de sistemas de al menos dos astros.
Las supernovas de tipo Ia se producen cuando en estas estrellas se produce una transferencia de masa de la estrella mayor a la enana blanca: si esta masa supera un límite denominado límite de Chandrasekhar, la enana blanca puede explotar provocando una supernova de tipo Ia.
¿Qué son las Novas?
Otro fenómeno que puede producirse en estas binarias es la nova. Estas se producen cuando la enana blanca atrae material de la otra estrella de la binaria y crea una envoltura de hidrógeno alrededor de la enana blanca. Cuanto mayor es la masa, mayor es la temperatura, que puede alcanzar la necesaria para la fusión del hidrógeno.
Cuando alcanza esta temperatura límite, se produce una explosión que acaba expulsando parte de la superficie gaseosa de la estrella. Durante este proceso, lo observamos como una explosión en el cielo, donde el objeto se vuelve miles de veces más brillante, explican en Meteored.com. Aunque en un principio podría parecer que se ha formado una nueva estrella, poco a poco este brillo disminuye hasta volver a su valor inicial.
La Universidad de Warwick ha hecho público un comunicado de prensa sobre el llamado evento nova que se cree tendrá lugar entre junio y septiembre de este año. Este fenómeno podrá observarse a simple vista y será más brillante que la mayoría de las estrellas del cielo, y, durante un período de tiempo, será como si se hubiera formado otra estrella brillante en el cielo.
Se calcula que la próxima nova se producirá 80 años después de esta. Las novas se producen una vez cada 100 años, por lo que no queremos perder la oportunidad de presenciar este evento astronómico.
Fotografía: Jacom Stephens
Deja una respuesta