La Agencia Espacial Europea (ESA) prepara el lanzamiento del cohete Ariane 6
La ESA se quedó sin cohete para continuar con sus misiones al espacio el 5 de julio de 2023, después de que la lanzadera Ariane 5 realizó su último viaje. Sin embargo, para remediar esta situación, la empresa Arianespace empezó a trabajar en el desarrollo del cohete Ariane 6 para convertirse en el próximo vehículo espacial de la ESA.
A mediados de marzo de este año, Arianespace ensambló las dos etapas centrales en el edificio de montaje de lanzadores del puerto espacial de Kourou (Guayana Francesa) para elevar al cohete a una posición de lanzamiento vertical. La ESA dio inicio a una revisión de calificación para verificar cada elemento del vehículo espacial.
Preparativos para el lanzamiento
Un mes más tarde, en abril, todo apuntaba a que Ariane 6 ya estaba preparado para iniciar su primer vuelo inaugural. El puerto espacial de Kourou fue testigo de las últimas comprobaciones para llevar a cabo el lanzamiento del cohete de la ESA.
El proceso de preparación consistió en ensayos nocturnos a gran escala, simulaciones de lanzamiento, encendidos de motores, pruebas de carga y enfrentamientos a posibles desafíos, entre otras pruebas.
Fecha del lanzamiento
Finalmente, la ESA ha anunciado que el próximo 9 de julio será el día del primer lanzamiento del cohete Ariane 6. Este lanzamiento marcará una nueva era de viajes espaciales europeos autónomos y versátiles, según informó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.
Este potente cohete es la culminación de muchos años de dedicación e ingenio de miles de personas en Europa, agregó Aschbacher.
Características del cohete Ariane 6
Ariane 6 es un cohete con un diseño completamente nuevo, desarrollado por Arianespace para suceder al vehículo espacial Ariane 5 como sistema de lanzamiento de carga pesada en la ESA.
El cohete tendrá más de 60 metros de altura, pesará casi 900 toneladas con una carga útil completa y tendrá la flexibilidad de lanzar cargas útiles pesadas y ligeras a una amplia gama de órbitas para aplicaciones como la observación de la Tierra, las telecomunicaciones, la meteorología, la ciencia y la navegación.
Constará de tres etapas: la etapa inferior con propulsores de cohetes sólidos impulsará al Ariane 6 en la primera fase de vuelo; la etapa superior está impulsada por el motor Vinci reinyectable alimentado por hidrógeno y oxígeno líquido criogénico; y el carenado protegerá a los satélites de las tensiones térmicas, acústicas y aerodinámicas en el ascenso al espacio.
Futuro de Ariane 6
Según Martin Sion, CEO de ArianeGroup, el anuncio de la fecha programada para el primer vuelo de Ariane 6 sitúa la recta final de la campaña de lanzamiento. Este vuelo marcará la culminación de años de desarrollo y pruebas por parte de los equipos de ArianeGroup y sus socios en toda Europa.
Agregó que, desde ArianeGroup, ya se están preparando para realizar el segundo lanzamiento de Ariane 6 a finales de año, seguido de un aumento constante de hasta diez lanzamientos al año una vez que alcancemos la velocidad de crucero.
Ariane 6 es un lanzador potente, versátil y adaptable que garantizará el acceso autónomo de Europa al espacio.
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