En la historia reciente de Israel, pocos nombres evocan tanta emoción y orgullo como el de Yonatan Netanyahu, el hermano mayor del actual primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Sin embargo, la vida de este joven héroe israelí se truncó trágicamente en una operación de rescate contra secuestradores palestinos. La noche del 4 de julio de 1976, Yonatan Netanyahu, comandante del equipo de élite Sayeret Matkal, lideró una operación de rescate en el aeropuerto de Entebbe, Uganda, para liberar a 106 rehenes israelíes secuestrados por terroristas palestinos. La misión concluyó con éxito, pero a costa de la vida del valiente Yonatan Netanyahu, quien cayó en combate.
La tragedia de Yonatan Netanyahu: el héroe sin tumba en la Operación Entebbe
Cuando Benjamin Netanyahu tenía 28 años era un joven estudiante en Estados Unidos, conocido entonces como Ben Nitai. En aquel tiempo se oponía a la solución de los dos estados que ahora se ha vuelve a plantear como una salida a la guerra de Israel contra Hamás. Era 1978. Solo habían pasado dos años desde que Netanyahu perdiera a su hermano, muerto en un aeropuerto de Uganda.
Se llamaba Yonatan Netanyahu y era el hermano mayor del hoy primer ministro de Israel. Murió en la Operación Entebbe o Thunderbolt, también conocida como Operación Uganda, porque tuvo lugar en un aeropuerto de ese país africano, donde terroristas palestinos y alemanes habían secuestrado un avión. Aquella misión estableció un modelo para Israel en el manejo de situaciones con rehenes: ni se negocia ni se transige.
Secuestrado un avión con 248 pasajeros
El 27 de junio de 1976, el vuelo 139 de Air France, un Airbus A300 transportaba a 248 pasajeros y doce tripulantes de Atenas a París, pero el aparato procedía de Tel Aviv. A mediodía, el avión fue secuestrado por dos palestinos miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina-Maniobras Externas (FPLP-ME) y dos alemanes de las Células Revolucionarias alemanas.
Desviaron el avión hacia Bengasi, en Libia. Allí estuvo durante siete horas para cargar combustible. Ya al día siguiente, la aeronave dejó el aeropuerto libio y aterrizó en el de Entebbe, en Uganda. Allí a los secuestradores se unieron otros cuatro apoyados por las fuerzas pro-palestinas del presidente de Uganda, Idi Amin.
La heroica muerte de Yonatan Netanyahu
Exigieron la liberación de 40 palestinos detenidos en Israel y de otros trece encarcelados en Kenia, Francia, Suiza y Alemania Occidental. De lo contrario, empezarían a matar a los rehenes. Dividieron a los secuestrados en dos grupos, separando a los 85 israelíes o judíos y a otras veinte personas, la mayoría tripulantes del avión. Los pasajeros no judíos fueron liberados.
Israel probó la vía diplomática para obtener la liberación de los rehenes mientras preparaba una operación militar. El 1 de julio, fecha en la que se cumplía el plazo dado por los secuestradores, el gobierno de Israel se ofreció a negociar con ellos con la condición de extender el plazo hasta el 4 de julio. Con la mediación de Idi Amin se logró la prórroga.
El teniente coronel Yonatan Netanyahu lideró el comando israelí que debía asaltar la terminal y rescatar a los rehenes. Eran integrantes del Sayeret Matkal, la unidad de élite de las Fuerzas de Defensa Israelíes, elementos de las unidades de reconocimiento de los paracaidistas y de la Brigada Golani.
La misión fue exitosa, rescataron a 102 personas, pero tres rehenes perdieron la vida. También murieron todos los terroristas, siete en total, y 45 soldados ugandeses. Entre los asaltantes solo hubo una baja: Yoni Netanyahu.
Un héroe de la guerra del Yom Kippur
Yoni Netanyahu había participado en la Operación Primavera de Juventud, en la cual mataron a los terroristas y a una parte de la dirección de Septiembre Negro, el grupo terrorista de la OLP que había planificado la masacre de Múnich en 1972.
Durante la guerra de Yom Kippur en octubre de 1973, Netanyahu comandó una fuerza del Sayeret Matkal en los Altos del Golán que eliminó a más de 40 comandos sirios en una batalla que frustró la reconquista de Siria de los Altos del Golán. Le concedieron la medalla del servicio distinguido, la tercera condecoración militar más alta de Israel.
Yoni Netanyahu, un héroe que dio su vida en la Operación Entebbe, sigue siendo un ejemplo de valor y patriotismo para el pueblo de Israel.
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